Мурахи адаптують форму своїх мурашників для боротьби з епідеміями: нові дослідження відкривають секрети колективного захисту в світі тварин
Вчені з Брістольського університету науково довели, що мурахи здатні змінювати архітектурну структуру своїх мурашників у відповідь на загрози поширення інфекцій, особливо під час епідемій.
Це унікальний випадок, коли тварини без участі людей демонструють здатність модифікувати навколишнє середовище з метою підвищення колективного захисту.
За даними дослідження, колонії мурах, уражені вірусами або грибками, будують більш складні та розрізнені гнізда.
Вони урізають кількість прямих шляхів між камерами, збільшують ширину входів і розподіляють різноманітні функціональні зони для зменшення ймовірності масового поширення хвороби.
Вчені встановили, що ці зміни відбуваються ще на стадії копання ґрунту, і сприяють ізоляції заражених частин колонії від здорових.
Як пояснив керівник дослідження Люк Лекі, ці поведінкові реакції — це еволюційний механізм, що сприяє формуванню колективного імунітету.
Мурахи застосовують широку палітру поведінкових стратегій — від видалення спорних грибків ротом до самоізоляції інфікованих особин, що дозволяє зберегти життєздатність колонії навіть у несприятливих умовах.
У процесі дослідження вчені використовували сучасний метод мікро-кріо-СКАНУвання для тривимірної реконструкції та аналізу гнізд, що допомогло зрозуміти, як саме будівельна архітектура змінюється під впливом мікробів.
Виявилося, що змінені конструкції знижують ризики зараження та дозволяють ізолювати цінні ресурси, такі як запас їжі та дитинчата.
Це дослідження може відкрити нові горизонти у розумінні біоінженерії та колективної відповідальності тварин перед своїм колективом.
Такі знахідки дають нам уявлення про складну поведінку і еволюційні стратегії захисту у світі комах і, можливо, допоможуть у розробці нових методів боротьби з епідеміями у людському суспільстві.