Знахідка тисячолітньої давнини з Китаю ставить під сумнів усталені уявлення про еволюцію людства
Давній череп, який був знайдений у центральному регіоні Китаю понад тридцять років тому, тепер набуває нового значення для науки.
Це пошкоджене скам’янілість, яка збереглася на березі річки, може змінити наші уявлення про походження й розвиток людського роду.
Недавні дослідження засвідчили, що вік знайденого черепу становить приблизно мільйон років, а його особливості демонструють тісні зв’язки з денисівцями та загадковою істотою відомою як “Людина-дракон”.
Це відкриття кардинально змінює часову шкалу, у рамках якої відбувалося формування сучасної людини, просуваючи її приблизно на 400 тисяч років назад у часі, повідомляє CNN.У наукових колах вже назвали цю знахідку проривом.
Автори дослідження, опублікованого у журналу Science, застосували сучасні цифрові технології для реконструкції пошкодженого черепа, відомого як Юньсянь 2.
Раніше знайдений у провінції Хубей у 1989 році, він протягом тривалого часу залишався без чіткої класифікації через сильні деформації.
Але за допомогою комп’ютерної томографії, світлової візуалізації та віртуальних методів дослідники змогли відновити його оригінальну форму, порівняти з сотнями інших зразків і визначити його належність до нової лінії еволюційного розвитку.Результати свідчать, що знахідка має спільні риси з Homo longi, або “Людиною-драконом”, а також з денисівцями, загадковою групою древніх людей, про яких досі залишилися багато питань.
Це відкриття кидає виклик звичним уявленням про час виникнення людських підвидів.
Учені підкреслюють, що мільйон років тому наші пращури вже розділилися на окремі групи, що вказує на набагато раніше і більш складне еволюційне розгалуження, ніж передбачалося раніше.Новий аналіз встановлює, що денисівці і сучасні люди мають спільного предка близько 1,32 мільйона років тому.
А от неандертальці, які раніше вважалися найближчими родичами людини сучасної, відокремилися ще раніше — приблизно 1,38 мільйона років тому.
Це означає, що денисівці є ближчими родичами Homo sapiens, ніж неандертальці.
Череп Юньсянь 2 має риси, схожі з Homo erectus, але й з характерними особливостями, як-от плоскі й неглибокі вилиці, що відрізняє його від вказаного виду.
Це змусило дослідників припустити, що знахідка має тісний зв’язок з Homo longi.Науковці вважають, що ця знахідка ставить під сумнів поширену теорію про видолучення трьох людських ліній — Homo sapiens, неандертальців та денисівців — 700-500 тисяч років тому, та пропонує альтернативне пояснення, за яким їх спільним пращуром був саме Homo erectus, що мешкав понад 1,5 мільйона років тому.
У майбутньому планується додатковий аналіз ще одного черепа з Юньсяня, знайденого у 2022 році, щоб остаточно визначити свою позицію в історії людського походження.
Експерти наголошують, що східна частина Азії зберігає багато важливих підказок щодо еволюційних процесів і допомагає відкрити нові сторінки у світовій історії людства.