Перші докази формування планети у реальному часі: астрономи зафіксували процес народження протопланети AB Aurigae b
Міжнародна команда провідних астрономів вразила світ новиною про унікальне відкриття — вони змогли спостерігати, як у реальному часі відбувається формування нової планети у молодій зоряній системі.
Це масштабне дослідження стосувалося протопланети AB Aurigae b, яка виявляється у власному диску матеріалу, активно накопичуючи речовини та зростаючи перед нашими очима.
Відкрита за допомогою спектрографа MUSE на Very Large Telescope у Чилі, ця планета у чотири раза більша за Юпітер і розташована на неймовірній відстані — близько 93 астрономічних одиниць від своєї зорі (для порівняння, це приблизно у три рази далі, ніж від Сонця до Нептуна).
Фахівці з Японії зібрали унікальні дані про альфа-випромінювання водню від AB Aurigae b, яке виникає у процесі активного падіння газу на формуючуся планету.
Таке світіння свідчить про те, що газ натомість здувається з диска у космос, і свідчить про тривалий процес накопичення маси — поки що рідкісний і дуже важливий для розуміння процесів формування газових гігантів.
Це перша випадок, коли фіксується таке яскраве підґрунтя для безперервного зростання протопланети, що дозволяє стверджувати — ми спостерігаємо процес, аналогічний процесу зростання у молодих зірок.
Висока довжина хвилі вказує на те, що у цій системі саме відбувається активна акреція, а не руйнування.
Такий розвиток подій змінює наші уявлення про формування планет у молодих системах, особливо в умовах щільних, прихованих у дисках навколо молодих зірок.
Унікальність відкриття полягає і в тому, що AB Aurigae b досі залишається прихованою у щільному газопиловому диску, що ускладнює спостереження, проте саме це поєднання дозволило побачити та зафіксувати перший у своєму роді приклад активного накопичення маси у протопланеті.
З віком у системі — близько двох мільйонів років — досліджуваний об’єкт надає цінні дані для теорій про формування довгоочікуваних газових гігантів, таких як Юпітер і Сатурн, але за новими моделями, на відміну від них, AB Aurigae b виник саме у процесі гравітаційного колапсу, а не поступового нарощування ядра.
Статистика та дані вказують на те, що навколишній дисковий матеріал активно перетворюється у масу планети, яка зростає, у свою чергу, завдяки процесу акреції, що підтримується унікальним механізмом перенесення матеріалу з диска безпосередньо на формуючуся планету.
Це відкриття має потенціал змінити уявлення астрономів про ранні етапи формування газових гігантів, а також пролити світло на процеси, які ведуть до виникнення планет на таких віддалених від зірки орбітах.
В перспективі дослідники планують не лише підтвердити, яка частина одержуваного світла спрямована безпосередньо на саму планету, а й виявити нові схеми спостережень для виявлення подібних процесів у інших молодих системах.
Нещодавні відкриття включають і виявлення об’єкта WISPIT-2b, що формує кільця навколо своєї зорі, що підтверджує теорії про формування протопланетних дисків і впливу планет на структуру навколозіркових середовищ.