Вагомий вплив кольору пір’я на польотні можливості птахів: нові дослідження з Іспанії
Колір пір’я не просто додає естетичну цінність обліту, а й безпосередньо впливає на фізичний стан і здатність пернатих підкорювати повітряний простір.
Останні наукові дослідження, проведені іспанськими учнями, відкривають нові горизонти у розумінні ролі пігментів у структурі пер’я та їхньому функціональному значенні для птахів.
Виявляється, що темні пір’я, з високим вмістом меланіну, є важчими через свою молекулярну будову і з цим зчеплені певні обмеження у польоті.
Вчені проаналізували 109 зразків з 19 різних видів птахів, серед яких — благородні орли, червоні куріпки та строкаті мухоловки, — застосовуючи складну методику із виділення та очищення меланіну для визначення його частки у пері.
Це відкриття підсилює теорію, що темний пігмент еумеланін, що відповідає чорному та коричневому кольорам, має вагові переваги, але водночас зменшує швидкість польоту птиці.
Відповідно, перельотні пернаті часто мають світліше оперення, що дозволяє їм залишатися більш енергоефективними.
Однак, у білих видах птахів, у яких меланін майже повністю відсутній, збережена енергія використовується для посилення ізоляційних властивостей пір’я, що дуже важливо для виживання в холодних кліматичних умовах Арктики.
Вчені підкреслюють, що прагнення до з’ясування конкретного впливу кольору на польотну здатність птахів триватиме, однак вже зараз відомо, що кількістю пігменту у пері регулюється його вага і потенційна витрата енергії при польоті, хоча й обмежують цей вплив межі приблизно 25% від маси пера.
Незважаючи на це, пір’я становить лише близько 6,3% від маси тіла птиці, тому ще довго залишатимуться відкритими питання щодо ролі забарвлення у балансуванні між красою та польотною ефективністю.
А для українських орнітологів цікавою залишаються ще й місцеві пернаті — золотомушки, що важать буквально кілька грамів і мешкають у Карпатах, Криму та Поліссі, а їхній швидкий обмін речовин і потреба у постійному пошуку їжі ставлять їх у особливий фокус досліджень.