Відкриття у світі динозаврів: новий вид із унікальною вітрилоподібною структурою на острові Вайт
Дослідники з Великої Британії зробили сенсаційне відкриття, яке здатне змінити наші уявлення про дивовижний світ динозаврів.
Музей природної історії у Лондоні оголосив про виявлення нового виду ігуанодонтів – травоїдних динозаврів, які мешкали понад 120 мільйонів років тому, у період раннього крейдового часу.
Раніше вважалося, що знайдені останки належать двом відомим видам, однак під час повторного аналізу, проведеного доктором Джеремі Локвудом, було встановлено, що одна з кісток має незвичайну ознаку — довгі нервові відростки.
Саме ця деталь стала ключем до ідентифікації нового виду, який отримав назву Istiorachis macarthurae – на честь британської морячки-рекордсменки Еллен Макартур.
Відкриття було зроблено на острові Вайт, неподалік південної частини Англії, де понад 120 мільйонів років тому існувало багате та різноманітне екологічне життя.
За словами дослідників, цей вид ігуанодонтів мав зріст близько двох метрів та вагу приблизно в одну тонну.
Їхній вигляд і особливості будови свідчать про широкі можливості для досліджень еволюції представників цієї групи.
Важливо зазначити, що відкриття ілюструє рівень різноманіття серед ігуанодонтів у ранньокрейдове середовище, підтверджуючи ідею, що острів Вайт був центром їх еволюційних процесів.
Науковці поки що не встановили остаточно функцію вітрилоподібної структури, яка проходила вздовж спини динозавра.
Однією з теорій є роль у візуальній привабливості, залученні партнерів або у розпізнаванні особин одного виду.
Локвуд додав, що еволюція ігуанодонтів передбачала поступове зростання у розмірах і зміни у морфології — від невеликих двоногих створінь до масивних чотириногих.
Водночас, саме ця конструкція хребта виглядає винятковою і, ймовірно, виконувала функцію, пов’язану із полегшенням еволюційного процесу чи статевої комунікації.
Водночас, він заперечує можливість використання такої структури для терморегуляції, адже кровоносні судини в такому випадку зробили б її надто вразливою для нападу.
На його думку, найбільш ймовірною функцією виступає роль у секс-агресії або залученні партнерів, подібно до павича з розкішним хвостом.
Окрім цього відкриття, раніше у Чилі знайдено скам’янілість najmеньшого ссавця доби динозаврів – Yeutherium pressor, що мешкав 74 мільйони років тому.
Це була істота, менша за мишу, яка вражає своєю мікроскопічністю і дивовижними еволюційними особливостями.