Британія припиняє виробництво винищувачів Eurofighter Typhoon через зниження попиту та потенційної втрати стратегічних навичок
Країна-лідер у військовій авіації – Велика Британія – несподівано зупинила масове виробництво популярних винищувачів Eurofighter Typhoon. Це рішення зумовлено стрімким зниженням кількості нових замовлень, що викликає занепокоєння щодо збереження ключових навичок у галузі аерокосмічної промисловості Великої Британії. Більше десяти років усі літаки моделі Typhoon збиралися на сучасному заводі компанії BAE Systems у Вортоні, у графстві Ланкашир. Однак сьогодні завершальна лінія зборки перебуває у стані простою — останній винищувач, виготовлений для Катару в рамках багатомільярдного контракту, вже майже готовий, але ще не відправлений у свою країну-покупця. За словами представника профспілки працівників підприємства, у ангарі зберігається один літак, але він очікує на останні деталі та фарбування. Основне ж виробництво фактично зупинено, жодних працівників на монтажних лініях не функціонує. Уряд Великої Британії не укладає нових контрактів на закупівлю Typhoon із 2009 року, а заплановані експортні угоди з Саудівською Аравією та Катара ще не отримали остаточного погодження. Вона попереджає, що через відсутність нових замовлень у найближчому майбутньому країна може втратити критично важливі промислові навички, які необхідні для розробки винищувачів наступного покоління. Виробництво Typhoon здійснюється спільно європейським консорціумом, до складу якого входять BAE Systems, Airbus та Leonardo, кожна із яких виготовляє окремі компоненти для літаків. Виробничий процес контролюється на локальному рівні країною-учасницею: коли країна замовляє нові літаки чи бере участь у експортних угодах, вона відповідає за збирання готового виробу. Зокрема, BAE Systems, яка виготовляє передні фюзеляжі для іноземних замовлень, доставляє свої деталі до Європи для остаточного складання. Останнім часом британський уряд ухвалив рішення придбати американські винищувачі F-35 замість нових моделей Typhoon, що знову підкреслює зсув у оборонних пріоритетах країни. Хоча планується модернізувати існуючі літаки Typhoon, зокрема встановити сучасні радарні системи, сама країна залишається єдиною, яка не зробила замовлення на найновішу версію цього типу. Міністр оборони Джон Гілі нещодавно відмовився давати коментарі щодо перспективи нових контрактів, але підтвердив, що стратегічний оборонний огляд підкреслює важливість Typhoon та необхідність його модернізації. За його словами, Великобританія планує закупити до 27 нових F-35, з яких 15 становитимуть модифікацію F-35B — здатні базуватися на авіаносцях, тоді як інші 12 — F-35A, що можуть нести тактичну ядерну зброю. Галузеві експерти стверджують, що переговори щодо потенційних експортних контрактів із країнами Близького Сходу та Туреччиною просуваються вперед. Тім Робінсон, редактор видання «Aerospace» британського Королівського аеронавтичного товариства, зазначає, що перерва у виробництві Typhoon, найімовірніше, буде тимчасовою, але попереджає, що тривала зупинка може негативно позначитися на здатності країни оновлювати свої військові авіаційні системи. Виробник BAE запевняє, що має достатній досвід для реагування на зміну вимог програми та зберігання спеціалізованих навичок. За словами компанії, високий рівень інтересу з боку нинішніх та потенційних клієнтів дає підстави впевненості у продовженні виробництва Typhoon і у наступному десятилітті. Міністерство оборони Великої Британії заявляє, що наразі літак Typhoon залишається головним елементом протиповітряної оборони країни принаймні до 2040-х років, а рішення щодо майбутніх інвестицій залежать від плану оборони, який буде оприлюднено пізніше цього року.