Чому у котів і акул світяться очі в темряві: науковий погляд на дивовижну адаптацію
У багатьох з нас виникає цікавість щодо того, чому в темряві настільки яскраво світяться очі котів і акул. Це дивовижне явище викликане особливою еволюційною адаптацією, яка забезпечує цим тваринам здатність краще бачити в умовах мінімальної освітленості. В основі цієї здібності лежить спеціальний шар — tapetum lucidum, що розташований безпосередньо за сітківкою. Цей шар виконує роль природного дзеркала, відбиваючи світло назад до фоторецепторних клітин, тим самим збільшуючи здатність очей засвоювати слабке світло. Саме тому очі акул, котів і ряду інших тварин здаються нам сяючими у темряві. Це явище має глибокі еволюційні корені і трапляється у широкого спектра тварин — від морських мешканців до ссавців. Вчені називають цю біотехнологічну особливість конвергентною еволюцією, адже різні види з різних екосистем створили схожі рішення для виживання в умовах нічного існування. Наприклад, у білих акул цей шар складається з кристалів гуаніну, що допомагає їм пірнати у темряву і полювати у сутінках, коли жертви найменше очікують нападу. У котів та інших ссавців цей шар сформований із рибофлавіну і цинку — нутрієнтів, які тварини отримують із раціону. Важливо врахувати, що здатність бачити у темряві має і свої мінуси. За яскравого світла зір у котів погіршується, і вони починають погано розрізняти близькі предмети, тому для харчування вони орієнтуються здебільшого на нюх і дотик. Крім того, цікавою є й еволюційна історія людського втручання — дослідження показують, що черепи котів і собак, через селекційний відбір з метою створення декоративних пород, стають все більш схожими один на одного та на людські немовлята, що є прикладом конвергентної еволюції. На жаль, таке прагнення людської діяльності несе й негативні наслідки у вигляді генетичних уражень та захворювань у декоративних тварин.