У понеділок, 9 червня, в Україні офіційно стартував довгоочікуваний масштабний процес обміну військовополоненими із Росією, про який напередодні було домовлено на конференції у Стамбулі
Це був перший етап багатоступінчастої операції, метою якої є повернення додому українських захисників, що перебувають у російському полоні. Згідно з офіційною інформацією, оприлюдненою президентом Володимиром Зеленським у його Telegram-каналі, цей процес є надзвичайно складним і вимагає ретельної підготовки та постійних перемовин. Голова держави підкреслює, що українські власті роблять усе можливе для повного виконання домовленостей, зокрема щодо гуманітарних питань, — у тому числі й тих домовленостей, яких вдалося досягти під час зустрічі у Стамбулі. Зеленський також зазначив, що багато перемовин тривають щодня, і процес повернення українських громадян у рідний край відбувається не зупиняючись. На сьогоднішній день відомо, що перша група звільнених військових уже повернулася додому. Це молоді захисники, вік яких не перевищує 25 років. Захисники, які повертаються, представляють різні військові підрозділи: Військово-морські сили, Сухопутні війська, Сили територіальної оборони, Повітряні сили, Десантно-штурмові війська, Прикордонну службу, Національну гвардію та Державну спеціальну службу транспорту. Всі вони — рядовий та сержантський склад, і серед них є оборонці Маріуполя, що провели у російському полоні понад три роки. Це перша частина узгодженого обміну, яка передбачає повернення саме цієї категорії військових. Координаційний штаб підкреслює, що через міркування безпеки та обмеження у деталях операції остаточні цифри щодо кількості звільнених будуть оприлюднені лише після завершення всього процесу обміну. Водночас, підтверджується, що поверненню підлягають здебільшого молоді та важкопоранені бійці — зокрема, ті, хто зазнав тяжких ран та хвороб, а також окремі військові, які перебували у полоні понад три роки. Захисники, що вже повернулися до рідної землі, отримають всі необхідні гарантії та допомогу. Передбачено відновлення їхніх документів, виплату належного грошового забезпечення за час неволі, а також матеріальну разову допомогу. Крім того, з ними буде здійснено курс медичної реабілітації, аби забезпечити їх фізичний та психологічний комфорт після тривалого перебування у неволі. Всі повернені українські військові будуть забезпечені необхідною підтримкою, щоб максимально швидко адаптуватися до мирного життя і повернутися до боротьби за незалежність і цілісність України. Розмова про масштабний обмін триває, і він продовжуватиметься в наступні дні та тижні. Враховуючи складність та чутливість такого процесу, остаточні цифри та подробиці будуть оприлюднені лише після завершення всіх етапів, щоб зберегти безпеку учасників і уникнути додаткових ризиків. Триває робота і над репатріацією тіл загиблих героїв, яких українські військові полягли у боротьбі за свободу і незалежність країни. Цей обмін — перший крок до повернення багатьох українців, які досі перебувають у полоні чи в'язниці в Росії та її окупаційних структурах. Він показує високий рівень дипломатичної і волонтерської роботи, а також вагомий пріоритет держави — повернути кожного, хто носить у серці любов до України і готовий боротися за цю землю до останнього. Влада запевняє, що робитиме все можливе для повернення всіх українських громадян, незалежно від обставин їх перебування у полоні.