Президент України Володимир Зеленський відверто зізнався, що його особисті контакти зі спецпосланцем адміністрації колишнього американського президента Дональда Трампа, Стівом Віткоффом, складалися далеко не так просто, як міг би припустити офіційний дипломатичний протокол
У інтерв’ю німецькому журналу Spiegel глава держави згадав, що в його особистому спілкуванні з цим американським урядовцем виникали суттєві труднощі. За його словами, у нього не склалося ніяких тісних або плідних контактів із Віткоффом, і він навіть ніколи не спілкувався з ним безпосередньо по телефону. Зеленський зазначив, що звертався з цією нагодою до всіх найближчих радників з питань безпеки, залучених до дипломатичного процесу у частині пошуків шляхів співпраці з США, але з Віткоффом, за його словами, йому так і не вдалося налагодити зв'язок. «Я запрошував усіх радників із безпеки, щоби вони поїхали і зустрілися з ним. Всі були відкриті до діалогу. Проте саме з Віткоффом у мене не склалося нічого. Я не говорив з ним телефоном. Помічники зустрічалися з ним у Парижі, а керівник мого офісу президента, Андрій Єрмак, від імені держави спілкувався з ним особисто», — розповів Зеленський. Щодо можливого контакту із віцепрезидентом США Джо Ді Вєнсом, український президент заперечив будь-яке спілкування після того, як у Овальному кабінеті він був учасником конфлікту з американським політиком. За словами Зеленського, він не контактував із Вєнсом після з’ясування стосунків і не отримував від нього ніяких особистих повідомлень. Передісторією цієї історії є те, що згідно з інформацією кількох ЗМІ, поведінка і висловлювання Стіва Віткоффа, які стосувалися можливого врегулювання російсько-українського конфлікту, викликали низку критичних зауважень і занепокоєнь у Білому домі, а також серед багатьох республіканських політиків. Американські аналітики та увагу офіційних Федеральних структур були прикуті до того, яким чином його позиція та заява щодо «міжнародних мирних ініціатив» щодо України здатні вплинути на західну підтримку Києва у протистоянні з Москвою. Раніше Зеленський прямо звинуватив Віткоффа у поширенні російських наративів, адже його коментарі щодо можливого включення українських територій у світову «мирну угоду» нібито діють у руслі російської інформаційної політики й створюють додатковий тиск на українську владу. Водночас, у публічному просторі й далі циркулюють оцінки та аналізи, що поширювані саме спецпосланцем Віткоффом, порушують тенденцію до прозорості й ускладнюють дипломатичне врегулювання конфлікту, що триває з 2022 року. На фоні цих подій з’являються запитання, якою мірою американський дипломатичний канал залишається відкритим для Києва і які саме цінності визначаються в стосунках Києва і Вашингтона у контексті сучасної геополітичної ситуації. Незалежно від дипломатичних нюансів, українські політики і громадськість разом з президентом підкреслюють важливість прозорості у взаємодії з міжнародними партнерами і послідовність у відстоюванні інтересів України у всіх дипломатичних форматах.