У Ватикані відбувся історичний момент — обрання нового Папи Римського, яким став 69-річний американський кардинал Роберт Френсіс Прево
Він прийняв папський титул Лев XIV, символічно обравши ім’я, яке носили деякі з найвизначніших понтифіків у історії церкви. Це стало першим у новітній історії католицької церкви випадком, коли очільником Ватикану став зірка із Сполучених Штатів Америки. Обрання відбулося на другий день після початку закритого конклаву — церемонії таїнства обрання папи, яка зібрала кардиналів у Ватикані. Його вибір був підтверджений під час голосування, яке стало лідерським рішенням у складних внутрішніх дипломатичних і церковних переговорах. Вперше за історію католицької церкви головою апостольського престолу став представник із Америки — країни, яка довгий час входила до числа світових наддержав. Це рішення, без сумніву, має великий резонанс і позначатиме нову еру у відносинах церкви з глобальним співтовариством. Роберт Прево був призначений кардиналом ще у 2023 році за дорученням покійного Папи Франциска. Свого часу він здобув репутацію консервативного і водночас поміркованого ідеолога церковної політики. Особливий досвід він отримав у Південній Америці, зокрема в Перу, де тривалий час служив у місті Чіклайо. Його активна місіонерська діяльність та управлінський досвід у різних країнах світу зробили його сильною кандидатурою, яка здатна узгоджувати протилежності й вести церкву у сучасних умовах. Значущим аспектом у його обранні є можливе збереження спадщини, яку заклав попередній Папа Франциск. Прево, як лідер з Європи, але з багаторічним досвідом у латиноамериканських і американських структурах церкви, імовірно, продовжить курс поміркованих реформ та пошуку компромісів у внутрішній і зовнішній політиці Ватикану. Ще до обрання нового Папи серед кандидатів активно обговорювали італійського кардинала П’єтро Пароліну, філіппінського ієрарха Луїса Антоніо Тагле, а також Француза Жан-Марка Авеліна, угорця Попера Ердо та італійця П’єрбаттіста Піццабалла. Вибір був визначений у закритій зустрічі кардиналів, що стала першою після похорону Папи Франциска, який відбувся 26 квітня. Церемонія голосування показала довіру до кандидатури Прево, що дає підстави говорити про посилення ролі США у світовій католицькій спільноті. Це подія однозначно матиме наслідки для міжнародної дипломатії та внутрішньої політики церкви. Залежно від внутрішніх пріоритетів, новий Папа може виступити і за тіснішу співпрацю з українською церквою, і за активізацію дипломатичних ініціатив у конфліктних регіонах. А широке суспільство вже задається питанням: чи стане він новим другом України в церкві? Яке бачення майбутнього Ватикану він намітив? І яких змін слід очікувати у церковному житті під його керівництвом? Ще один важливий аспект — чи зможе новий Папа перейти межі традиційних рамок і показати новий підхід до викликів сучасності. Відомо, що Прево — прихильник поміркованого курсу, що може внести баланс у і без того чутливий політичний і духовний клімат церкви. Його обрання створює нові можливості для церкви у світі, що швидко змінюється, і може стимулювати новий етап у її історії. Звісно, час покаже, чи стане Роберт Прево Левом XIV у духовному світлому просторі Ватикану і світової церкви загалом. Але вже зараз його призначення викликає жваві обговорення як у церковних колах, так і за межами римської курії. Це початок нової глави — історія, яка, безсумнівно, вплине на долі мільярдів віруючих і всього світу.