Британська розвідка дала ґрунтовне пояснення щодо мотивів, що спонукають Володимира Путіна вести непримиренну риторику навколо ядерної зброї, незважаючи на відкритий військовий конфлікт з Україною
У своєму щорічному звіті, опублікованому 8 травня, Міністерство оборони Великої Британії детально аналізувало останні заяви російського лідера і зробило висновки про те, що слова Путіна про «незастосування» ядерної зброї мають під собою глибше стратегічне підґрунтя. Згідно з цим оглядом, цілком очевидно, що подібні заява є частиною давно сформованої тактики російського керівництва — використання ядерної риторики для створення психологічного тиску, заплутаності світової спільноти і водночас для внутрішнього маніпулювання суспільною поведінкою у Росії. Відомо, що Путін 4 травня висловив думку, що Росії за всю повномасштабну війну проти України «не було потрібно» застосовувати ядерну зброю, і висловив сподівання, що цього й не знадобиться. На думку британських аналітиків, такі заяви мають не лише символічний, а й цілком практичний підтекст — вони спрямовані на те, щоб підтримувати високу напругу й тримати світ у стані невизначеності. Інший важливий аспект — це підсилення меседжу про те, що Росія «наодинці протистоїть колективному Заходу», що стає частиною нової, більш агресивної риторики, яка поступово відходить від початкового нарративу про «спеціальну військову операцію». На відміну від початкових формулювань, які створювали образ війни як тимчасового й локального конфлікту, тепер у російській пропаганді широко культивується ідея глобальної боротьби, що має протилежну мету — виправдати тривалу війну і зростаючі втрати. Аналітики зауважують, що така риторика, швидше за все, спрямована на те, щоб виправдати затяжний характер війни, закріпити ідеологічне виправдання дляєфективного продовження бойових дій і зниження морального рівня опонента. На їхню думку, це може бути також цілеспрямоване зусилля — переконати росіян у тому, що війна триватиме довго, і що необхідно бути готовими до втрат та криз у повсякденному житті, включно із зниженням рівня життя. У цьому контексті відіграє роль і внутрішня політика, тоді як страх і можливе застосування ядерної зброї стають знаряддями психологічного тиску і для зовнішніх, і для внутрішніх аудиторій. Ще раніше британські розвідники попереджали про можливе зближення рівня втрат Росії вже до 2025 року. Зокрема, згадувались ризики, пов’язані з істотним зниженням цін на нафту, що може поставити під удар фінансову стабільність країни і рівень бюджету, закладеного на наступний рік. Це ускладнює фінансування ведення війни і може суттєво підірвати здатність Росії підтримувати високі оборонні витрати та військову мобілізацію. Резюме британських аналітиків дає підстави вважати, що, незважаючи на зовнішні спроби стримати ворожу риторику, Путін і його команда продовжують використовувати ядерну мову як знаряддя психологічного тиску, яку потенційно можуть застосувати у будь-який момент. Водночас, внутрішня політика й економічний стан країни знову ж таки детально демонструють, що російське керівництво готується до тривалої і виснажливої війни, цілком імовірно, з високими людськими та матеріальними втратами. Фактично, ця стратегія створює уникальний психологічний простір, у якому будь-яке застосування ядерної зброї, знову ж таки, залишатиметься потенційною можливістю, яка може бути активована у випадку крайньої необхідності. Загалом, британські аналітики підсумовують, що риторика Путіна і далі буде залишатися інструментом внутрішньої і зовнішньої політики, спрямованим на виправдання тривалості конфлікту, зростенню російських втрат та психологічної підготовки й внутрішнього патріотичного консолідованого настрою. Очевидно, що ідея про ядерну зброю залишається стратегічним козирем, який Росія може вийняти з рукава у найскрутніший момент, щоб тримати світ у страху і водночас підтримувати внутрішній фронт на рівні мобілізації та зменшення рівня життя населення.