Scienziati svelano i segreti della longevità: analisi del DNA di una donna spagnola di 117 anni apre nuove frontiere nella biomedicina
La ricerca scientifica continua a cercare le chiavi per prolungare la durata della vita umana, e uno studio recente condotto da scienziati spagnoli offre uno sguardo raro e prezioso sui meccanismi biologici che favoriscono una longevità straordinaria.
Analizzando il materiale genetico di una delle persone più anziane al mondo, Maria Branyas, di 117 anni, la ricerca rivela interessanti dettagli sui biomarcatori e i fattori che contribuiscono a una vita lunga e sana.
Lo studio, realizzato presso l’Istituto di Ricerca sulla Leucemia Josep Carreras di Barcellona e pubblicato sulla rivista Cell Reports Medicine, rappresenta un passo avanti fondamentale nella comprensione dei processi di invecchiamento.I ricercatori hanno raccolto e analizzato campioni di sangue, saliva, urine e feci forniti volontariamente da Branyas prima della sua morte nel 2024,quando era la persona vivente più anziana del pianeta.
I risultati hanno mostrato che le sue cellule si comportavano come se fossero molto più giovani rispetto alla sua età cronologica.
In particolare, gli indicatori di salute cardiovascolare erano eccellenti, con bassi livelli di infiammazione, colesterolo e trigliceridi, e con un livello particolarmente alto di colesterolo “buono”.
Inoltre, il suo sistema immunitario e il microbioma intestinale presentavano marcatori tipici di persone molto più giovani.
Alcune varianti genetiche rare identificate potrebbero essere associate a uno stile di vita attivo, a una buona genetica e a una dieta mediterranea ricca di yogurt.Una scoperta notevole riguarda i telomeri — le protezioni alle estremità dei cromosomi — che risultavano notevolmente accorciati, ma che, sorprendentemente, potrebbero aver svolto un ruolo nel prevenire la proliferazione di cellule cancerose.
Gli scienziati sottolineano che, sebbene questi risultati siano basati su un caso eccezionale, dimostrano che età molto avanzata e stato di salute precario non siano inevitabilmente legati tra loro.
Secondo gli epigenetisti Eloy Santos-Pujol e Aleix Noguera-Castells, l’interazione tra geni e ambiente sembra essere fondamentale per raggiungere una longevità così notevole.Questa ricerca apre nuove possibilità per individuare biomarcatori di invecchiamento sano e sviluppare strategie di estensione della vita.
Sebbene si riconosca che basarsi su un singolo caso abbia le sue limitazioni, l’esperienza di Branyas fornisce indicazioni preziose per studi futuri.
Inoltre, start-up come Altos Labs, che hanno recentemente ottenuto oltre tre miliardi di dollari di investimenti, lavorano sulle tecnologie di riconfigurazione cellulare volte a invertire il processo di invecchiamento e prolungare la vita umana.