Il più grande iceberg del mondo, A-23A, si sta lentamente sciogliendo: NASA documenta il processo
Il più imponente blocco di ghiaccio al mondo, l’iceberg segnato come A-23A, si trova nella fase finale della sua esistenza nelle acque dell’Oceano Meridionale.
Questa singolare situazione è stata verificata mediante immagini satellitari di alta precisione fornite dalla NASA, che permettono agli scienziati di monitorare passo dopo passo la lenta disgregazione di questa massa di ghiaccio, venerabile per la sua estesa storia di stabilità durata oltre trent’anni.
Originariamente staccatosi dalla piattaforma di ghiaccio dell’Antartide nel 1986, l’iceberg A-23A ha passato decenni a vagare tra le acque, spesso rimasto arenato sui fondali bassi e lentamente frantumato dall’azione dei processi naturali.
Negli ultimi anni ha cominciato una preoccupante migrazione verso nord, un processo che è stato accuratamente seguito dai satelliti NASA.
L’11 settembre 2025, il satellite Terra, dotato dello strumento MODIS, ha scattato immagini dettagliate che rivelano il progressivo deterioramento dell’iceberg.
Alla quella data, le sue parti residue coprivano appena più di 1500 km², segnando un enorme declino rispetto alle dimensioni originali, rendendolo il secondo iceberg più grande al mondo.
Nel corso del tempo, ha perso più dei due terzi della superficie che occupava, come risultato del suo spostamento verso nord dall’Antartide.
Le immagini satellitari mostrano anche diversi grandi frammenti nelle vicinanze, denominati A-23G e A-23I, con aree rispettivamente di 324 e 344 km².
La lunga vicenda di questo iceberg include la sua separazione dalla piattaforma di ghiaccio di Filchner oltre 25 anni fa, e la lunga permanenza sul fondale nel mare di Weddell.
Dall’inizio degli anni 2020, ha iniziato ad avanzare lentamente verso nord, culminando infine nella sua frammentazione.
Nel marzo 2024, è stato catturato da un potente vortice oceanico nel Passaggio di Drake, e nella primavera del 2025, si è nuovamente trovato intrappolato in acque poco profonde vicino all’isola South Georgia.
Successivamente, ha ripreso il suo viaggio verso nord, molto probabilmente fino a raggiungere il suo punto di fine in queste acque.
È degno di nota che nello stesso periodo un altro enorme iceberg, A-83, si sia staccato dal ghiacciaio Brant nel maggio 2024, rimanendo anche lui a lungo intrappolato nel pack di ghiaccio.
Questi fenomeni sono una testimonianza evidente dei rapidi mutamenti climatici globali e ricordano che anche giganti di ghiaccio così imponenti sono destinati a finire, dipendendo profondamente dai disegni naturali in mutamento del nostro pianeta.