La diffusione degli ‘ragni zombie’ causata da un fungo: un fenomeno reale e inquietante
Negli ultimi tempi, ricercatori di tutto il mondo hanno documentato un fenomeno insolito e preoccupante che ricorda scene tratte dalla popolared series e videogioco ‘The Last of Us’.
Si tratta della scoperta di ragni infetti da un fungo parasitario chiamato Gibellula attenboroughii.
Questo fungo penetra nel corpo dei ragni, distruggendone i tessuti interni e trasformandoli in carcasse bianche, coperte da una sottile peluria bianca, a volte visibile sui loro corpi.
Le arachnidi infette perdono il controllo del loro comportamento e abbandonano i rifugi, diventando iperattivi e spostandosi in aree aperte come alberi e foglie, favorendo così la diffusione delle spore.
La prima osservazione ufficiale di questa nuova specie di fungo risale al 2021, durante le riprese di una serie BBC in un magazzino abbandonato in Irlanda del Nord.
Il nome è stato dato in onore del noto naturalista britannico David Attenborough.
Da allora, i casi di infettati sono stati segnalati in diversi paesi tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Russia e Scozia.
Gli micologi spiegano che questo fungo non rappresenta un pericolo per gli esseri umani, ma la vista di ragni zombificati provoca inquietudine e ricorda le scene di un mondo post-apocalittico.
Con il cambiamento climatico e il riscaldamento globale in atto, si prevede che questa forma di infezione fungina possa diffondersi ulteriormente, preoccupando scienziati ed ecologi.
Gibellula attenboroughii si infiltra attraverso fessure nel esoscheletro del ragno, distruggendo gli organi interni e modificandone il comportamento.
Di solito, i ragni infetti rimangono vivi per diverse settimane, ma mostrano un comportamento iperattivo, lasciando i loro habitat abituali e cercando aree esposte alla luce per favorire la diffusione delle spore.
Recentemente, sono stati trovati ragni infetti anche nei giardini e nelle foreste, il che suscita preoccupazioni per il loro impatto sugli ecosistemi.
Gli scienziati assicurano che questo fungo non costituisce una minaccia immediata per l’uomo, ma le immagini di ragni zombie rimangono disturbanti.
Attualmente, sono in corso ricerche su possibili applicazioni mediche di questo fungo, particolarmente in campo oncologico, con interesse verso i composti che potrebbero rivelarsi efficaci contro il cancro, aprendo nuove prospettive per la medicina moderna.