Scoperta che riscrive la storia britannica: spade misteriose e antichi insediamenti nel Gloucestershire
Nel 2023, una normale passeggiata con un cercametalli si è trasformata per gli archeologi in un ritrovamento straordinario che apre nuovi orizzonti sulla storia antica della Gran Bretagna. Glenn Manning, un appassionato dilettante con esperienza, ha fatto un passo avanti importante durante la sua seconda spedizione, scoprendo due antiche spade da cavalleria romane in un campo nel Gloucestershire. Questa scoperta ha dato il via a una serie di scavi che hanno rivelato l’esistenza di un insediamento dell’età del ferro vicino alle rovine di una villa romana datata tra il II e il III secolo d.C., arricchendo il panorama storico della regione. La scoperta delle spade è stata una vera e propria rivelazione: si è scoperto che erano nascoste nel cortile o nel giardino di una tenuta romana, probabilmente per evitare che fossero catturate dai Sassoni. Secondo il capo del progetto, Peter Basby, le spade si trovavano a soli mezzo pollice dalla distruzione — quasi cancellate dalla storia a causa di macchinari agricoli. Una delle spade presentava tracce di saldatura decorativa, che indicano un elevato status, mentre l’altra è rimasta liscia, suggerendo una diversa classe sociale. I danni presenti sulle spade permettono agli archeologi di dedurre il loro utilizzo e il loro stato di conservazione. I dati storici suggeriscono che queste lunghe spade, conosciute come “spathae”, furono attivamente impiegate dai cavalieri romani fin dall’inizio del II secolo d.C. Oltre alle spade, negli scavi sono stati ritrovati resti di una villa romana: coperture in ceramica che potrebbero far parte di un sistema di riscaldamento a pavimento, frammenti di intonaco dipinto e resti di insediamenti dell’età del ferro datati tra 800 e 100 a.C. Tra le scoperte più significative, vi sono un sepolcro con una persona con un bracciale di ferro sulla spalla e un teschio di cavallo vicino, che offrono ulteriori elementi di contesto storico. Nel complesso, queste scoperte forniscono una comprensione più profonda dello sviluppo degli insediamenti dall’età del ferro antica fino al periodo romano. Il senior archaeologist Ian Barnes di Historic England ha sottolineato che queste scoperte arricchiscono significativamente la nostra conoscenza del paesaggio storico del Gloucestershire. Le spade e gli altri reperti sono attualmente pronti per essere esposti al Museo Corinium di Cirencester, che aprirà il 2 agosto. Il rapporto finale determinerà se questa area sarà inserita nel registro dei monumenti storici del Regno Unito, chiarendo i collegamenti tra la villa romana e l’insediamento dell’età del ferro e le ragioni per cui questi artefatti sono stati sepolti nel terreno per secoli. Il scopritore, Glenn Manning, ha condiviso di aver avuto la sensazione, la sera prima, di “trovare qualcosa di speciale”, e l’intuizione si è rivelata corretta. Questa fortuna inaspettata ha aperto un nuovo capitolo nella storia della Gran Bretagna. Nel frattempo, archeologi in Macedonia del Nord hanno scoperto l’edificio ionico più a nord dell’epoca ellenistica — un’elegante residenza con capitelli conservati, pareti dipinte e graffiti greci unici, contribuendo ad arricchire il mosaico dell’antico patrimonio.