Росія офіційно засудила австралійського громадянина Оскара Дженкінса до 13 років позбавлення волі за участь у бойових діях на боці України, що викликало міжнародний резонанс і спричинило новий гучний скандал навколо військового конфлікту
Згідно з повідомленнями російських правоохоронних органів та місцевих прокурорів, вирок був винесений на підконтрольній Росії території Луганської області — регіоні, що перебуває під контролем проросійських сепаратистів уже не перший рік. На підставі обвинувачень у найманстві та активній участі у військових діях проти Росії, 33-річного австралійця визнали винним у порушенні закону і засудили до 13 років позбавлення волі у колонії суворого режиму. Дженкінса затримали ще в грудні 2024 року, і з того часу його перебування у російському полоні стало предметом постійних дипломатичних баталій між Канберрою та Москвою. Австралійський уряд багаторазово вимагав його звільнення, вимагаючи дотримання міжнародних гуманітарних стандартів та гуманітарного права щодо ув’язненого. Міністерка закордонних справ Австралії Пенні Вонг переконана, що рішення російського суду є неприйнятним і політизованим, назвавши цей процес «показовим судилищем». Вона наголосила на необхідності захисту прав Оскара Дженкінса і додала, що країна тісно співпрацює з Україною, Червоним Хрестом та іншими міжнародними партнерами для його якнайшвидшого повернення додому. У своїх заявах Вонг підкреслила, що австралійський уряд дуже занепокоєний станом здоров’я та безпекою свого громадянина у російській неволі. За її словами, Австралія робить усе можливе для привернення міжнародної уваги до цієї справи та веде активну дипломатичну роботу з партнерськими країнами і міжнародними структурами для забезпечення його звільнення. Російські прокурори стверджують, що Оскар Дженкінс отримував платню за свою участь у бойових діях проти російських військ. За їхніми даними, його доходи сягали від 7400 до 10 000 доларів США щомісяця. Кремль однозначно підкреслює, що найманці, які воюють за чужі інтереси в Україні, позбавляються будь-якого статусу військовополонених та відповідних гарантій згідно з міжнародним гуманітарним правом. На публічних фото та відео, оприлюднених російськими ЗМІ, Дженкінса зображено у скляній клітці із зв’язаними руками. У повідомленнях стверджується, що він приєднався до так званого «міжнародного батальйону», який воює у складі українських сил. Відеозаписи його затримання, поширені у російських телеграм-каналах, показують, що він говорить сумішшю англійської, української та російської мов, позначає себе як «солдата» і стверджує, що працює вчителем у Китаї і навчається в Австралії. У кадрах видно момент, коли один із затримувачів вдаряє Дженкінса по голові. Після появи повідомлень про нібито його смерть на початку року, австралійський уряд невідкладно викликав російського посла із протестом і закликом до негайного звільнення. Прем’єр-міністр Ентоні Албаніз запевнив, що Австралія готова вдатися до «найжорсткіших заходів», якщо підтвердиться інформація про шкоду чи смерть громадянина. Передісторія цього конфлікту свідчить про те, що на початку року австралійські ЗМІ повідомили з посиланням на офіційні джерела, що російські військові нібито вбили Дженкінса під час його полону. Це викликало масштабне дипломатичне обурення у Канберрі. В уряді країни запевнили, що зроблять усе можливе і навіть готові вжити рішучих заходів у разі підтвердження цієї жахливої новини. Згодом, 29 січня, прем’єр Албаніз оголосив, що Росія повідомила австралійську сторону, що Дженкінс, який воював за Україну і раніше був оголошений померлим, ймовірно, живий і перебуває у неволі. Відомо, що за останні шість місяців на фронті в Україні загинуло щонайменше п’ять американських добровольців, двоє з них були повернуті на батьківщину минулої п’ятниці. Загалом понад 20 іноземних громадян, які воювали на боці України, наразі вважаються зниклими безвісти або у полоні, що підкреслює складність і небезпечність ситуації на українському фронті та підсилює міжнародний вимір українсько-російської війни.