La Cina ha ufficialmente dichiarato la propria presenza sul ricco scoglio di Sandy Cay nel Mar Cinese Meridionale, suscitando preoccupazioni nella regione e aumentando la tensione tra i paesi coinvolti
Sabato, l'agenzia di stampa statunitense, citando dati del Financial Times, ha riportato che la guardia costiera cinese ha issato la bandiera nazionale su questa piccola, ma strategicamente importante secca, situata a soli pochi chilometri dalla frontiera militare filippina sull'isola di Titu e altri siti chiave della regione. Questo è stato il primo atto ufficiale in molti anni che conferma le intenzioni di Pechino di consolidarsi su questa postazione, che la Cina considera territorio di sua sovranità. Secondo fonti, l'evento è stato il risultato delle azioni della guardia costiera cinese, che ha collocato la propria bandiera sullo scoglio, proclamando la propria sovranità sul territorio conteso. La televisione statale CCTV ha affermato che si tratta di una forma di controllo marittimo e di dimostrazione di giurisdizione sull'area. Nelle fotografie diffuse dai canali ufficiali si vede come ufficiali cinesi issano la bandiera sulla secca, suscitando una serie di dure valutazioni politiche e di sicurezza nella regione. L'importanza di questo episodio è difficile da sottovalutare: benché Sandy Cay sia una piccola secca di circa 200 metri quadri, ha un ruolo strategico per Pechino. Essa crea quella che viene definita una zona marittima di 12 miglia nautiche di raggio, che permette alla Cina di controllare un settore importante nel Mar Cinese Meridionale. Ciò è particolarmente rilevante, considerando le tensioni tra Cina e Filippine, che utilizzano le proprie isole e scogli per monitorare e controllare le attività cinesi nella regione. Tuttavia, per le Filippine questo episodio rappresenta una sfida alla politica di deterrenza di lunga data e un invito a rafforzare le proprie capacità difensive. L'istituzione di misure, tra cui l'aggiornamento della guardia costiera e pattugliamenti attivi dalla fine del 2023, mirano a mantenere il controllo sui propri territori e a respingere tentativi di costruzione e occupazione. Le autorità di Manila stanno coinvolgendo gruppi scientifici per verificare le segnalazioni di lavori di riconversione su Sandy Cay e altri scogli contesi, cercando di mantenere il statu quo e prevenire che tali isole diventino basi militari cinesi. Allo stesso tempo, gli esperti sottolineano che attualmente non ci sono segnali evidenti di grandi lavori di costruzione o di occupazione permanente di Sandy Cay da parte della Cina. Un portavoce dei servizi di sicurezza filippini ha affermato che la guardia costiera cinese ha lasciato la zona dopo aver issato la bandiera. Secondo quanto riferito, le forze filippine dispongono di una base sull’isola di Titu, che intendono rafforzare e aggiornare, includendo la costruzione di nuove piste e infrastrutture che permetteranno di creare una difesa più efficace. Tuttavia, la situazione resta estremamente tesa. Secondo analisti militari, è improbabile che la Cina effettui in tempi brevi rivendicazioni più vaste su ulteriori isole, poiché ha già sviluppato isole artificiali e basi militari nelle ultime due decadi, trasformandole in punti di controllo strategici grazie a un ampio processo di militarizzazione. Questa strategia a lungo termine ha consentito a Pechino di mantenere una presenza militare significativa nell’area senza ricorrere a aggressioni aperte. Contemporaneamente, la base legislativa cinese conferisce ampi poteri per fermare e ispezionare le navi straniere nelle acque di sua rivendicazione, creando potenziali rischi di conflitto con le forze filippine e le forze armate. L’atto di issare la bandiera e rivendicare la sovranità si è prodotto in concomitanza con i preparativi per le esercitazioni militari congiunte Balikatan, previste nelle prossime settimane con gli Stati Uniti nella regione. Queste esercitazioni prevedono attività di difesa costiera, operazioni di occupazione di isole e altre azioni strategiche. Oltre agli aspetti politici e militari, questa vicenda accresce la tensione nel Mar Cinese Meridionale, che è da tempo una delle zone più contese al mondo. Stati Uniti e Filippine cercano di mantenere un equilibrio di forze e di prevenire provocazioni, ma l’accresciuta presenza cinese e l’intensificarsi delle esercitazioni militari esercitano ulteriore pressione sui meccanismi di sicurezza regionali. Ricordiamo che a gennaio di quest’anno gli USA e le Filippine hanno condotto il quinto ciclo di esercitazioni navali congiunte nella regione, volte a rafforzare la cooperazione e a contenere la crescente competizione nel Mar Cinese Meridionale. Una presenza più attiva e la politica di mostrare forza costituiscono parte della strategia complessiva dei protagonisti regionali, ma la responsabilità di mantenere l’equilibrio e di evitare escalation resta ancora affidata alla diplomazia e alla moderazione. In conclusione, la situazione nel Mar Cinese Meridionale si è di nuovo fatta estremamente critica, e la comunità internazionale segue con attenzione gli sviluppi futuri, poiché il loro esito influenzerà grandemente la sicurezza e la stabilità dell’intera regione asiatica.