Découverte d’une nouvelle forme de glace stable à température ambiante par des scientifiques
Une équipe internationale de chercheurs a réalisé une avancée majeure dans le domaine de la physique des solides en créant une forme inédite de glace qui reste solide à des températures ambiantes ordinaires.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives pour comprendre le comportement de l’eau en conditions extrêmes.
Dirigés par Kin Wu Lee en Corée, les scientifiques ont appliqué une technique de haute pression en comprimant l’eau entre deux diamants, atteignant des pressions jusqu’à 20 000 atmosphères.
Dans ces conditions, les molécules d’eau se transforment en une phase cristalline jusqu’alors inconnue, appelée glace XXI.
Cette phase est métastable et présente des caractéristiques structurales uniques jamais observées auparavant.
Grâce au laser à rayons X XFEL européen, le laser le plus puissant au monde, les chercheurs ont suivi en temps réel ces changements structuraux, observant la transformation chaque microseconde.
La découverte suggère que de multiples phases métastables de la glace à haute température pourraient exister, dépassant ainsi les hypothèses précédentes, ce qui pourrait avoir des implications majeures pour la compréhension des satellites de glace et des corps planétaires.
La formation de la glace XXI enrichit la complexité du diagramme des phases de l’eau, qui comprend déjà des formes cristallines et amorphes.
Ces résultats pourraient également expliquer la formation de structures inhabituelles de glace dans des environnements de très haute pression, notamment sur des planètes et lunes lointaines de notre système solaire.
Par ailleurs, des observations récentes d’eau lourde (D₂O) dans des disques protoplanétaires autour de jeunes étoiles, comme V883 Orionis, soutiennent l’idée que l’eau peut survivre aux processus extrêmes de formation d’étoiles et de planètes.
Ces avancées ouvrent la voie à de futures études sur les propriétés de l’eau dans les conditions extrêmes de l’espace, apportant un nouvel éclairage à la science planétaire.