Découverte d’une nouvelle espèce de галère portugaise au large du nord-est du Japon
Une équipe de chercheurs étudiants a réalisé une découverte exceptionnelle dans les eaux situées au nord-est du Japon : l’identification d’une nouvelle espèce de galère portugaise, nommée Physalia mikazuki, signifiant « navire en croissant de lune ».
Cet organisme marin n’avait jamais été observé auparavant dans cette région de l’océan Pacifique, ce qui soulève des préoccupations quant aux impacts du changement climatique sur la répartition des espèces marines.
Yoshiki Otiai, l’un des auteurs de l’étude, raconte qu’au cours d’une plongée près de la baie de Sendai, dans la région de Tohoku, il a rencontré un organisme inconnu ressemblant à une méduse, qu’il a rapidement recueilli pour l’analyser en laboratoire.
À travers une étude détaillée de sa morphologie et un séquençage génétique, les scientifiques ont confirmé que cette créature représentait une espèce nouvelle.
La nouvelle espèce a été nommée en hommage au célèbre seigneur féodal Date Masamune, dont le casque était orné d’un croissant de lune.
Les chercheurs ont aussi découvert que cette espèce aurait été présente dans la région depuis des temps immémoriaux, souvent confondue avec Physalia utriculus, qui va de Okinawa à la baie de Sagami.
La différenciation a été possible grâce à l’analyse de l’ADN et à la comparaison des structures anatomiques, prouvant que Physalia mikazuki est une espèce distincte, ayant cohabité dans la zone depuis toujours.
Pour déterminer comment cette créature a pu atteindre ces latitudes, les chercheurs ont modélisé les courants océaniques, notamment le courant de Kuroshio, qui a migré d’environ deux degrés vers le nord entre 2023 et 2024, probablement entraîné par la hausse des températures de surface de la mer.
Cette découverte soulève des questions cruciales sur l’impact des changements climatiques sur la biodiversité marine et peut aussi représenter une menace pour d’autres espèces ainsi que pour l’homme, car la galère portugaise peut piquer et chasser de petites proies.
Par ailleurs, des recherches récentes en profondeur ont permis de découvrir trois nouvelles espèces de limaces de mer au large de la Californie, dont Bambii — une créature adorable avec de grands yeux et un visage souriant évoquant un têtard, observée à plus de 3 000 mètres de profondeur, illustrant la richesse encore inconnue des fonds marins et l’impact des phénomènes climatiques sur la répartition de la biodiversité océanique.