La fête de Saint Demetrius : histoire, traditions et coutumes en Ukraine
Le 26 octobre, les Ukrainiens de l’orthodoxie orientale célèbrent une fête religieuse importante — la commémoration de saint Demetrius de Thessalonique, communément appelé Jour de Demetrius.
Cette journée marque non seulement l’hommage au saint, mais possède également une grande importance historique et culturelle, enracinée dans de vieilles traditions et croyances populaires.
Selon le folklore, le Jour de Demetrius symbolise la fin de la saison agricole, et Saint Demetrius est considéré comme le protecteur de la terre, qui « ferme » la terre jusqu’au printemps.
L’origine de cette fête remonte à de anciennes légendes racontant la vie du saint, un officier romain reconnu pour sa ténacité dans la foi chrétienne lors des persécutions de l’empereur Maximien.
Selon la légende, lors de son retour d’une campagne près de la mer Noire, il fut convoqué par l’empereur et confessa publiquement sa foi chrétienne.
Cela mit en colère l’empereur, qui condamna Demetrius à mort ; il fut emprisonné puis exécute au lever du soleil avec des lances.
Ses restes furent recueillis par les chrétiens et enterrés secrètement ; ils devinrent un lieu de vénération, et sous l’empire de Constantin, une église fut construite sur sa tombe.
Les traditions et interdictions pour le Jour de Demetrius sont profondément enracinées dans la culture ukrainienne.
On évite de faire des travaux lourds, comme coudre, tricoter, broder ou faire le ménage, car on croit que cela peut apporter des maladies.
Il est aussi interdit de se laver ou de se faire la toilette, pour éviter d’attirer la maladie.
De plus, prêter ou emprunter de l’argent en ce jour est considéré comme de mauvaise augure, pouvant entraîner des difficultés financières.
Les célébrations bruyantes ou les mariages sont également évités afin de préserver la paix et l’harmonie spirituelle.
Ces coutumes non seulement préservent le patrimoine culturel, mais agissent aussi comme des protections spirituelles, rendant hommage à Saint Demetrius et favorisant le bien-être des communautés.