Découverte des secrets de la longévité : l’analyse de l’ADN d’une femme espagnole de 117 ans ouvre de nouvelles perspectives en biomédecine
La recherche scientifique poursuit sans relâche sa quête des mécanismes permettant d’étendre la durée de vie humaine, et une étude récente menée par des chercheurs espagnols offre une perspective rare et précieuse sur les processus biologiques qui favorisent une longévité exceptionnelle.
En analysant le matériel génétique de l’une des personnes les plus âgées au monde, Maria Branyas, âgée de 117 ans, cette étude dévoile des biomarqueurs et des facteurs susceptibles d’expliquer sa longévité extraordinaire.
Réalisée au sein de l’Institut de Recherche sur la Leucémie Josep Carreras à Barcelone et publiée dans la revue Cell Reports Medicine, cette étude constitue une avancée significative dans la compréhension du vieillissement.Les chercheurs ont collecté et examiné des échantillons de sang, de salive, d’urine et de selles fournis volontairement par Branyas avant son décès en 2024.
Il s’est avéré que ses cellules « se comportaient » comme si elles étaient beaucoup plus jeunes que son âge chronologique.
Elle affichait d’excellents indicateurs de santé cardiovasculaire, avec un faible niveau d’inflammation, de cholestérol et de triglycérides, tout en ayant un taux élevé de cholestérol « bon ».
Son système immunitaire et son microbiome intestinal montraient également des marqueurs typiques de personnes beaucoup plus jeunes.
Certaines variantes génétiques rares identifiées pourraient être associées à un mode de vie actif, à une bonne génétique et à un régime méditerranéen riche en yogourt.L’un des aspects les plus remarquables de cette étude concerne la télomérase — les capuchons protecteurs situés à l’extrémité des chromosomes — qui étaient significativement raccourcis, mais pourraient avoir joué un rôle dans la prévention du développement des cellules cancéreuses.
Bien que les conclusions soient basées sur l’observation d’un seul cas exceptionnel, elles démontrent que l’âge avancé et la mauvaise santé ne sont pas forcément indissociables.
Selon Eloy Santos-Pujol et Aleix Noguera-Castells, chercheurs en épigénétique, l’interaction entre gènes et environnement semble être essentielle pour atteindre une longévité aussi remarquable.Cette recherche ouvre de nouvelles voies pour identifier les biomarqueurs d’un vieillissement en bonne santé et élaborer des stratégies pour prolonger la vie.
Bien que l’on reconnaisse qu’un seul cas ne permet pas de tirer des conclusions définitives, l’histoire de Branyas offre des perspectives précieuses pour les études futures.
Par ailleurs, des startups telles qu’Altos Labs, qui ont récemment obtenu plus de trois milliards de dollars d’investissements, se concentrent sur la reprogrammation cellulaire pour renverser le processus de vieillissement et augmenter la longévité humaine.