Découverte scientifique majeure : prolonger la vie des souris de 73 % grâce à un traitement innovant
Des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley ont révélé une avancée révolutionnaire dans la compréhension des mécanismes du vieillissement et dans la recherche de moyens pour le ralentir.
Grâce à une thérapie innovante ciblant simultanément deux voies majeures du processus de vieillissement, ils ont réussi à prolonger la durée de vie des souris de manière spectaculaire, atteignant une augmentation de 73 %.
Fait intéressant, cet effet n’a été observé que chez les mâles, ce qui suggère que les mécanismes du vieillissement peuvent différer entre les sexes, bien que les causes de cette disparité restent encore mystérieuses.
La méthode combinait deux traitements : le premier utilise l’ocytocine, une hormone naturelle impliquée dans les liens sociaux, la croissance musculaire et la régénération tissulaire ; le second, un inhibiteur d’Alk5, agissant sur le facteur de croissance transformant beta (TGF-β), dont l’activité augmente avec l’âge et accélère les dommages tissulaires ainsi que l’inflammation chronique.
« La combinaison d’ocytocine et d’inhibiteur Alk5 a permis une augmentation de 14 % de la durée de vie médiane chez les vieux mâles, tout en améliorant leur capacité physique, leurs niveaux de protéines sanguines et leur mémoire à court terme, ce qui indique une restauration partielle des fonctions liées au vieillissement », expliquent les chercheurs.
Cependant, le même traitement ne fonctionne pas chez les jeunes, ce qui nécessite des recherches supplémentaires pour en comprendre les raisons.
Par ailleurs, la différence de réponse selon le sexe demeure un mystère, même si chez les femelles, cette thérapie permet de restaurer la fertilité.
Ces résultats soulèvent des questions passionnantes sur la possibilité d’appliquer ces méthodes chez l’humain, un sujet encore à explorer.
Par ailleurs, des études sur les rattes naked mole-rats, qui peuvent vivre jusqu’à 37 ans — soit dix fois plus que d’autres petits rongeurs —, nourrissent l’espoir de percer les secrets de la longévité humaine.