La mystérieuse nature du compagnon de béta Orionis révélée par les astronomes
Les astronomes ont fait une découverte inattendue concernant le compagnon de l’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne — Bételgeuse, située dans la constellation d’Orion.
Pendant longtemps, cette géante rouge est restée enveloppée de mystères, notamment en ce qui concerne ses variations de luminosité et sa phase finale dans l’évolution stellaire.
De nouvelles études ont montré que le compagnon de Bételgeuse n’est pas ce que l’on croyait auparavant.
En utilisant des instruments avancés, notamment l’observatoire à rayons X « Chandra », les chercheurs ont tenté de déterminer si cet objet était une naine blanche ou une étoile à neutrons, deux types qui émettent un rayonnement en rayons X intense à cause de processus d’accrétion de matière.
Cependant, les données n’ont révélé aucune trace d’émission en rayons X, ce qui suggère que le compagnon est en réalité une jeune étoile de type F qui est encore en phase de transition.
Cela indique que les deux étoiles se sont formées il y a environ 10 millions d’années, mais en raison de leur différence de masse, Bételgeuse est déjà dans la dernière étape de sa vie, tandis que son jeune compagnon commence tout juste son évolution.
Les scientifiques pensent également que cet objet stellaire pourrait ne pas avoir encore atteint la stabilité et pourrait être encore en cours de formation.
Le comportement de Bételgeuse reste particulièrement fascinant, surtout après les événements remarquables d’assombrissement en 2019-2020, baptisés « la Grande Obscurcissement », qui soulignent la nature complexe et mystérieuse de ce système stellaire exceptionnel.