Une ancienne découverte en Chine remet en question les théories établies sur l’évolution humaine
Un crâne ancien, découvert il y a plus de trente ans au bord d’une rivière dans la région centrale de la Chine, est désormais en passe de transformer notre compréhension des origines et du développement de l’espèce humaine.
Ce fossile gravement endommagé, longtemps resté sans classification précise en raison de ses déformations importantes, a été daté à environ un million d’années.
Ses caractéristiques faciales indiquent des liens étroits avec les Denisoviens, ainsi qu’avec une entité mystérieuse connue sous le nom de « Homme Dragon ».
Cette découverte repoussent la chronologie de l’émergence de Homo sapiens d’environ 400 000 ans, rapporte CNN.Les scientifiques considèrent cette trouvaille comme une étape décisive dans l’histoire de la paléoanthropologie.
Dans une étude publiée dans la revue Science, ils ont utilisé des techniques numériques de pointe pour reconstruire le crâne, nommé Yuanxian 2, retrouvé dans la province du Hubei en 1989.
Grâce à la tomographie, à la visualisation lumineuse et aux méthodes virtuelles, ils ont restauré sa forme originelle et l’ont comparé à plus d’une centaine d’échantillons similaires, concluant qu’il appartient à une lignée encore inclassée.Les résultats montrent que ce fossile présente des caractéristiques proches de Homo longi — surnommé « l’Homme Dragon » — ainsi que des similitudes avec les Denisoviens, population ancienne énigmatique.
Une autre analyse suggère qu’il y a environ 1,32 million d’années, les Denisoviens et les humains modernes partageaient un ancêtre commun, alors que les Néandertaliens se sont séparés plus tôt, il y a environ 1,38 million d’années.
Cela implique que les Denisoviens étaient plus proches de Homo sapiens que ne l’avaient cru jusqu’à présent les scientifiques, tandis que l’Homo erectus, avec ses traits, constitue probablement leur lointain ancêtre commun.
Les chercheurs associent ce fossile à la espèce Homo longi.Ce travail remet en cause l’hypothèse qu’Homo sapiens, les Néandertaliens et les Denisoviens se seraient séparés il y a entre 700 000 et 500 000 ans.
En réalité, il semble que leur divergence remonte à bien plus longtemps, peut-être à l’époque d’Homo erectus, qui vivait il y a plus de 1,5 million d’années.
La découverte d’un autre crâne trouvé en 2022 dans la région du Yunnan pourrait apporter de nouvelles précisions sur cette évolution.
Les experts estiment que l’Asie orientale recèle encore d’importantes énigmes pour comprendre les dernières étapes de l’évolution humaine.