Les scientifiques dévoilent le mystère des sons étranges de l’océan Pacifique et leurs impacts écologiques
Pendant plus de cinquante ans, des chercheurs du monde entier ont été confrontés à une énigme : d’étranges bruits provenant des profondeurs du Pacifique.
Ces sons mystérieux, longtemps inexpliqués, ont enfin commencé à révéler leur origine grâce à de nouvelles études.
Il s’avère que la source de ces sons provient des conséquences d’une extraction minière effectuée dans les abysses en 1979, dans la zone du Clarion-Clipperton.
À cette époque, une opération expérimentale de grande envergure visait à exploiter lesconcrétions polymétalliques — des formations rares riches en métaux précieux tels que le nickel, le manganèse, le cuivre, le zinc et le cobalt.
Aujourd’hui, ces métaux ont une importance cruciale pour la fabrication de batteries pour véhicules électriques et d’autres technologies innovantes.
Après la fin de ces travaux miniers en profondeur, la région a commencé à produire des sons suspicieusement longs, ce qui a intrigué les scientifiques pendant des décennies.
Des chercheurs du Centre Océanographique National et du Musée d’Histoire Naturelle de Londres ont analysé ces signaux acoustiques et déterminé que les machines sous-marines avaient généré des ondes sonores qui sont restées piégées dans la masse océanique, laissant une empreinte sonore durable dans la région.
Outre ces traces acoustiques, l’impact environnemental a été important : de nombreuses espèces marines ont disparu, et ce n’est que récemment qu’on a observé un retour progressif de certains organismes mobiles, notamment les xenophyophores, qui font partie des plus grands unicellulaires connus.
Cependant, la restauration complète de l’écosystème reste un objectif lointain — sa récupération pourrait prendre des millénaires.
Les experts mettent en garde contre le fait que l’extraction de concrétions polymétalliques dans ces profondeurs, essentielle pour la fabrication de batteries électriques et la transition vers une économie verte, pourrait produire des impacts irréversibles sur les écosystèmes benthiques.
Même des décennies après l’exploitation initiale, les signes de reconstitution de la biodiversité restent faibles, soulignant la fragilité de ces habitats.
Il est également intéressant de noter que cette zone a été le lieu de la découverte du phénomène connu sous le nom d’« oxygène sombre » — un processus où l’oxygène se forme sans photosynthèse, dans les zones les plus obscures et profondes de l’océan, illustrant la diversité et la complexité de la vie marine en milieu extrême.