Le Sénat américain approuve une augmentation de 10 milliards de dollars pour le programme ambitieux d’exploration lunaire de la NASA
Dans une décision majeure, le Sénat des États-Unis a approuvé une augmentation importante du budget dédié à l’exploration spatiale, avec plus de 10 milliards de dollars alloués pour renforcer les ambitions lunaires de la NASA. Bien que l’administration du président Donald Trump ait initialement proposé de réduire le financement de l’agence spatiale, le consensus bipartisan a permis de garantir cette importante injection financière. Une grande partie de ces fonds, soit 4,1 milliards de dollars, est réservée au développement et au lancement de deux fusées SLS, indispensables pour les futures missions Artemis IV et V visant l’exploration lunaire. Par ailleurs, environ 2,6 milliards de dollars ont été attribués pour la construction de la station orbitale Gateway, un point stratégique en orbite autour de la Lune qui doit servir de relais et d’habitat pour les astronautes en route vers la surface lunaire. Ce choix, cependant, suscite des controverses, notamment avec Elon Musk, fondateur de SpaceX, qui s’oppose fermement à certains projets orbitaux tels que Gateway. Musk préconise de poser directement des missions sur la Lune sans infrastructures orbitales complexes et critique le coût élevé et la nature à usage unique des fusées SLS. Le Sénat a modifié le projet de budget présidentiel, en priorisant non seulement l’efficacité technologique, mais aussi la création d’emplois et le soutien à l’industrie nationale. Malgré un large appui, le budget final pour 2026 reste encore incertain, avec des risques de coupes qui influencent déjà la participation de la NASA à des conférences scientifiques de premier plan. Ces décisions illustrent la complexité de concilier objectifs scientifiques, enjeux politiques et réalités budgétaires dans la course à l’espace.