Royaume-Uni décide de retirer définitivement le train royal : modernisation et traditions en question
Au Royaume-Uni, un projet de retrait du célèbre train royal est en cours, mettant fin à plus d’un siècle de service en tant que symbole de la monarchie britannique et de l’histoire des déplacements royaux. Cette décision s’inscrit dans une volonté plus large de moderniser l’image de la monarchie, de réduire ses coûts et d’adapter ses pratiques aux exigences contemporaines. Selon des sources officielles, le 'Train Royal', construit au XIXe siècle pour transporter les membres de la famille royale à travers le réseau ferroviaire britannique, cessera d’être utilisé en raison de l’augmentation constante des coûts d’entretien et de l’obsolescence du matériel roulant. Ce train, comptant neuf voitures et datant de 1840, a été un témoin silencieux de nombreux événements historiques. La dernière voiture a été ajoutée en 1986, et les dépenses annuelles pour son fonctionnement ont dépassé 80 000 livres sterling. La monarchie souhaite désormais réduire ces coûts tout en conservant l’héritage historique, en trouvant un lieu à long terme pour stocker ces pièces. James Chalmers, le trésorier royal, a indiqué que le souverain a validé la mise hors service du train d’ici 2027. D’importants efforts sont en cours pour identifier une solution de stockage durable. Par ailleurs, le financement de la famille royale continue d’augmenter, avec une hausse attendue de 46 millions de livres sur les deux prochaines années. Simultanément, la Royal Household indique que les revenus issus des parcs éoliens en mer ont augmenté, permettant d’accroître les profits de la Crown Estate, dont les gains financent une partie des dépenses royales. La subvention souveraine prévue pour couvrir l’entretien des palais, les salaires du personnel et les déplacements officiels devrait atteindre, en 2024, plus de 132 millions de livres. Les opposants, notamment les républicains, accusent la monarchie de dépenses excessives et de manque de transparence. En réponse, Chalmers souligne l’importance stratégique de la monarchie pour l’image internationale du Royaume-Uni, citant des études qui montrent que la famille royale joue un rôle clé dans la perception mondiale du pays.