Les robots footballers de Pékin ont montré leur avancée
Dans la zone industrielle de la capitale chinoise s’est déroulé la finale de la légendaire Ligue de football robotique — une compétition passionnante qui ouvre une nouvelle ère dans le domaine de l’intelligence artificielle et de l’automatisation. Ce n’était pas un match ordinaire : des humanoïdes en maillots noirs et violets, portant des numéros individuels et rappelant des enfants de sept ans qui ont parfois du mal à garder l’équilibre, ont démontré leurs compétences sur le terrain. Étant contrôlés par des algorithmes internes et non par des entraîneurs ou opérateurs, chaque passe, chaque tir et chaque tentative de défense étaient le fruit de l’intelligence artificielle. La partie a duré deux mi-temps de dix minutes chacune et s’est conclue sur un score de 5:3 en faveur d’une équipe de l’Université Tsinghua, nommée Vulcan. Contrairement aux athlètes humains, ces robots tombent souvent les uns sur les autres lors de la lutte pour le ballon, mais leur message principal ne concerne pas le spectacle — c’est une démonstration du niveau d’autonomie technologique et des progrès en robotique, indique Bloomberg. Après chaque but marqué, les robots levaient le poing dans un geste de joie, même s’il aurait été facile de leur marquer des buts, étant donné leur faiblesse au niveau des gardiens. Ces compétitions ne sont pas seulement un divertissement spectaculaire, mais aussi une véritable plateforme pour démontrer les capacités des machines modernes et de l’intelligence artificielle. Y participaient des équipes académiques de premier plan, notamment l’Université Tsinghua et l’Université de Pékin en sciences et technologies de l’information. Selon des sources officielles, c’est l’équipe Vulcan qui a remporté la victoire, et cette compétition intense a montré un haut niveau de préparation technologique ainsi que les ambitions de la Chine en matière de leadership dans le domaine de la robotique. La Chine investit massivement dans cette sphère, comme en témoignent les chiffres. Selon la société d’analyse Morgan Stanley, le marché de la robotique dans le pays a déjà dépassé 47 milliards de dollars — soit environ 40 % du volume mondial — et croît rapidement d’environ 23 % par an, avec une projection atteignant 108 milliards de dollars d’ici 2028. Les experts soulignent que la Chine possède non seulement le plus grand marché intérieur, mais devient aussi un leader mondial dans le secteur de l’innovation, en faisant avancer la technologie des robots de prochaine génération. L’intégration des hautes technologies dans la culture est une autre caractéristique de la Chine. Au cours des derniers mois, divers événements avec des humanoïdes ont eu lieu dans le pays, devenant non seulement des exploits technologiques, mais aussi des événements culturels. En avril, un semi-marathon à Pékin a été couru par des robots humanoïdes, et en mai à Hangzhou, un tournoi de kick-boxing organisé. Cependant, si ces événements ont témoigné des progrès en intelligence artificielle et robotique, leur originalité laissait souvent à désirer — nombre de robots agitaient les bras en l’air, tombaient ou même perdaient des parties de leur corps. Par exemple, lors du marathon avec 21 participants, seuls six ont atteint la ligne d’arrivée, et un robot a même perdu la tête dès le départ. En revanche, les robots footballers de Pékin n’ont pas perdu leur orientation spatiale — ils utilisaient des caméras et capteurs capables de reconnaître un ballon à une distance de 18 mètres avec une précision de 90 %. Ils identifiaient les buts, le terrain, la signalisation et les adversaires, en prenant des décisions en temps réel — ce qui témoigne d’un progrès significatif en vision par ordinateur et en intelligence artificielle. Comme le souligne Samir Menon, fondateur de la startup américaine Dexterity, Inc., de telles démonstrations ne sont pas seulement spectaculaires, mais servent aussi de stimulation pour de nouvelles idées : « Il existera de nombreux types de robots et diverses applications de leurs capacités. » Les robots humanoïdes utilisaient un apprentissage profond avec renforcement — un algorithme complexe leur permettant d’apprendre de leurs erreurs en simulant des situations afin de prendre des décisions correctes en temps réel : faire une passe, mener le ballon, tirer au but ou anticiper le mouvement d’un coéquipier. Ce match de football a été une sorte de répétition pour les futures Jeux mondiaux de robots humanoïdes, qui auront lieu à Pékin en août 2025. Au programme : plus de dix disciplines sportives, dont la gymnastique, l’athlétisme et, bien sûr, le football, soulignant la volonté stratégique du pays de s’imposer aussi dans le domaine des innovations sportives.