Le service russe de « Radio Free Europe/Radio Liberty » a cessé ses émissions en raison de difficultés financières et de décisions politiques
Les derniers jours sont devenus un tournant pour la rédaction russe de « Radio Free Europe/Radio Liberty », l’une des principales organisations médiatiques appartenant au réseau international de Radio Free Europe/Radio Liberty. En raison de contraintes financières importantes et de l’influence des structures étatiques américaines, la diffusion du service en langue russe a été pratiquement interrompue, ce qui a suscité un vif retentissement dans les milieux médiatiques et sociopolitiques. La principale raison de l’arrêt des retransmissions est la décision de l’Agence des États-Unis pour les médias mondiaux (USAGM) — organisme chargé du financement et du soutien des médias internationaux — de mettre fin au contrat avec l’opérateur par satellite assurant la transmission des programmes de « Radio Free Europe/Radio Liberty » sur le satellite Eutelsat Hotbird 13G. Cela a entraîné des interruptions dans la diffusion des programmes en russe, en raison de l’arrêt de la transmission sur cette plateforme. Une grande partie des auditeurs habitués à suivre l’actualité via le satellite se retrouve désormais privé de cette source d’information dans un format pratique. Selon des sources proches de la rédaction, la cause principale des problèmes rencontrés était une extrême instabilité financière. En conséquence, la diffusion en ondes moyennes à la fréquence 1386 kHz a été temporairement suspendue. Les représentants de « Radio Free Europe/Radio Liberty » soulignent qu’ils cherchent actuellement des fonds supplémentaires et tentent d’obtenir un financement pour reprendre la diffusion dans cette bande, car pour de nombreux auditeurs russophones, cette plateforme reste la principale source d’informations indépendantes. La situation est globalement compliquée par des procédures judiciaires en cours devant la cour fédérale de Washington concernant le financement des activités des médias internationaux. La société de médias « Radio Free Europe/Radio Liberty » appelle dans son rapport l’USAGM à transférer la somme déjà approuvée par le Congrès américain — environ 62 millions de dollars — qui étaient destinés au financement de ses activités pour l’année financière 2025. Cette demande est liée au fait que, sans ces fonds, il est tout à fait probable que la diffusion soit suspendue et que la service russe ferme définitivement. Les antécédents du conflit et des décisions politiques ont des racines profondes. Le 14 mars, le président américain Donald Trump a signé un décret supprimant l’existence de l’Agence des États-Unis pour les médias mondiaux, qui était responsable du soutien et du financement de « Radio Free Europe/Radio Liberty » et de Voice of America. Cette décision a suscité une large réaction dans les pays qui valorisent la liberté d’expression et une couverture médiatique indépendante. En réponse à ces événements, et compte tenu du risque de perte de soutien financier, la principale diplomate de l’Union européenne, Kadri Simson, a déclaré que l’UE ne pouvait pas automatiquement prendre en charge le financement de « Radio Free Europe/Radio Liberty », mais qu’elle était prête à étudier la situation et à aider à rechercher des solutions alternatives pour soutenir le projet et assurer son fonctionnement à l’avenir. Elle a souligné que les médias indépendants sont un élément essentiel d’une société démocratique, notamment en période de défis informationnels et de propagande. Les institutions juridiques américaines ne sont pas restées à l’écart. Le 19 mars, la société de médias RFE/RL a déposé une plainte devant une cour fédérale de Washington contre l’administration de Donald Trump et la responsable de l’agence, Kari Lake. Les plaignants demandent de protéger leurs droits légaux et d’empêcher la destruction à grande échelle de leurs activités éducatives et d’information par la décision de suspendre le financement, ce qui menace la capacité de transmettre des nouvelles objectives et indépendantes au public. Ainsi, la situation autour du service russe de « Radio Free Europe/Radio Liberty » illustre parfaitement comment des décisions politiques et des difficultés financières peuvent impacter directement la liberté d’expression et l’accès à une information indépendante dans des pays qui cherchent à préserver les valeurs démocratiques et la transparence de l’information. Par ailleurs, ces événements soulignent l’importance du soutien international et de l’engagement citoyen actif dans la lutte pour le droit à la vérité et la liberté d’expression à l’échelle mondiale.