Les États-Unis prévoient de transférer à l’Ukraine des systèmes de défense anti-aérienne Patriot issus de leurs stocks, qui étaient auparavant déployés en Israël, rapporte le journal américain New York Times, en se basant sur des sources au sein du gouvernement américain
Selon les journalistes, le processus de préparation à cette livraison est déjà activement discuté, et, selon les estimations préliminaires, l’expédition aura lieu d’ici l’été 2024 au plus tard. Cette décision constitue l’un des exemples du renforcement du soutien militaire et technique à l’Ukraine face à la montée des tensions et aux nouvelles attaques de missiles de la part de la Russie, qui ont entraîné des pertes humaines et des destructions à Kiev et dans d’autres villes ukrainiennes. Selon des sources officieuses, quatre hauts responsables américains, actuels et anciens, ont confirmé l’information concernant la transmission d’un des systèmes Patriot précédemment installés en Israël, qui fera l’objet des réparations et de la modernisation nécessaires avant son envoi en Ukraine. Par ailleurs, parmi les alliés occidentaux, un débat actif se poursuit sur la possibilité de fournir un autre système supplémentaire, probablement via l’Allemagne ou la Grèce. Cela permettrait d’augmenter le nombre de systèmes de combat en Ukraine, qui en exploite déjà huit, dont deux sont actuellement en réparation. Selon les experts, avec les livraisons prévues du système israélien, ainsi que celles de l’Allemagne ou de la Grèce, l’Ukraine pourrait disposer au total jusqu’à dix systèmes Patriot, capables de couvrir des cibles clés et de renforcer la défense aérienne du pays. Des sources gouvernementales à Washington ont noté que le système Patriot en provenance d’Israël, qui doit être livré à l’Ukraine, est un modèle plus ancien. Cependant, il pourra probablement continuer à remplir ses fonctions efficacement, d’autant plus qu’il est en phase d’essais, de réparation et de modernisation. Selon les autorités américaines, plus de 180 systèmes Patriot sont aujourd’hui exploités dans le monde, dont un tiers appartient aux États-Unis. Les États-Unis utilisent activement cette technologie pour la défense de leurs alliés dans différentes régions du globe : de l’Europe et du Moyen-Orient jusqu’à la région Asie-Pacifique. En particulier, le système Patriot américain est utilisé de manière intensive en réponse à l’augmentation de l’activité militaire de la Chine et de la Corée du Nord. Israël, par exemple, a reçu des systèmes supplémentaires en raison des défis régionaux délicats. Selon des spécialistes en armement, il y a environ 40 systèmes Patriot en Europe, dont plusieurs sont actuellement en Ukraine. Selon des estimations approximatives, le coût d’un tel système peut atteindre un milliard de dollars — c’est un équipement militaire de haute technologie, nécessitant non seulement des investissements financiers importants, mais aussi un service qualifié. Pour l’entretien du système, notamment, une équipe d’environ 90 militaires est requise pour assurer son fonctionnement et sa maintenance. Ce développement s’inscrit dans le cadre du soutien diplomatique et militaire actif des États-Unis envers l’Ukraine. Volodymyr Zelensky a récemment suggéré que des accords bilatéraux concernant les ressources extractives et de potentielles contrats militaires avec l’Amérique pourraient faciliter l’acquisition de systèmes de défense antimissile supplémentaires. L’Ukraine réclame depuis longtemps la livraison de moyens modernes de défense aérienne, et lors de la précédente administration Trump, l’achat de tels systèmes via des pays partenaires européens était à l’étude. Face aux premières demandes de Kyiv, les responsables américains ont laissé entendre que la livraison des systèmes Patriot comporte une dimension politique et militaire, et certains responsables ont même déclaré que Zelensky « a commencé la guerre » avec les pays occidentaux en voulant obtenir cette arme de haute technologie. En période d’escalade du conflit, la question de la fourniture de systèmes de défense antimissile reste l’un des éléments centraux dans les négociations entre Washington et Kyiv, soulignant l’importance stratégique de ces accords pour prévenir d’éventuelles pertes supplémentaires et protéger la population civile. Ainsi, les prochains mois seront déterminants pour l’élargissement des capacités de défense aérienne de l’Ukraine, notamment grâce aux systèmes Patriot — des complexes militaires qui ont déjà fait leurs preuves dans de nombreux conflits modernes. La livraison de ces systèmes sera une contribution significative au renforcement de la défense de l’Ukraine et à la poursuite de sa lutte pour la souveraineté et la sécurité face à l’agression massive de la Russie.