Selon les analystes et les experts du secteur, il ne faut probablement pas attendre de profits financiers importants de l’« accord sur les sous-sols » entre l’Ukraine et les États-Unis pendant au moins dix prochaines années
Bien que les déclarations officielles relatives à la signature de ce document soulignent son importance politique et stratégique pour les deux pays, les perspectives concrètes de revenus seront probablement perceptibles bien plus tard. Les estimations des spécialistes en ressources naturelles indiquent qu’ dans des pays dotés d’une industrie minière développée, comme le Canada ou l’Australie, la réalisation de projets d’extraction de ressources prend généralement entre 10 et 20 ans. En Ukraine, en revanche, cette période, compte tenu des défis actuels, pourrait s’étendre beaucoup plus longtemps. Le principal problème demeure la dégradation des infrastructures suite à la guerre à grande échelle qui dure depuis plusieurs années. Les systèmes énergétiques, de transport et logistique du pays ont subi de lourds dommages, ce qui complique le démarrage et le développement de toute activité minière. Par ailleurs, la majorité des gisements restent insuffisamment explorés — l’absence de recherches géologiques complètes complique leur évaluation économique. Dans cette situation, il est difficile pour les investisseurs potentiels de justifier des investissements dans un pays en conflit et en situation d’instabilité. « Si quelqu’un imagine que tous les minerais ukrainiens vont soudainement commencer à être massivement exportés dans quelques années, c’est une illusion. La réalité est que les investisseurs seront prudents et rechercheront des alternatives viables dans des pays où la sécurité et la stabilité sont nettement supérieures », explique Adam Webb, chef du département des minéraux chez Benchmark Minerals Intelligence, une société de conseil internationale. Il ajoute qu’un autre obstacle significatif à l’exploitation des ressources ukrainiennes réside dans leur localisation dans des zones occupées. Certaines ressources prometteuses, et théoriquement rentables, se trouvent dans des territoires contrôlés par la Russie, et l’accord signé entre l’Ukraine et les États-Unis ne contient pas de garanties claires pour la sécurité des investisseurs et des sociétés qui y opèrent. En revanche, Washington affirme que les intérêts américains contribueront à contenir l’agression russe et à protéger ces ressources stratégiques. Selon les informations officielles du Ministère des Finances de l’Ukraine, en 2024, l’État a perçu environ 47,7 milliards de hryvnias (près d’un milliard de dollars américains) sous forme de redevances et de paiements pour l’utilisation des ressources naturelles. Cependant, la rentabilité réelle des nouvelles accords dans ce domaine reste incertaine. Le nouveau fonds commun, créé avec les États-Unis dans le cadre de cet accord, ne réunit des fonds qu’à partir des licences délivrées sous le nouveau régime. Les taux historiques d’octroi de licences en Ukraine entre 2012 et 2020 n’incitent pas à l’optimisme : au cours de cette période, environ 20 licences pour le pétrole et le gaz ont été délivrées, une pour le graphite, une pour l’or, deux pour le manganèse et une pour le cuivre. L’historique de cet accord avec les États-Unis a commencé dans la nuit du 1er mai, lorsque, à la fin de la centième journée du mandat de Donald Trump, l’Ukraine et les États-Unis ont signé un « accord sur les sous-sols ». Le même jour, le Gouvernement ukrainien a soumis à la Verkhovna Rada un projet de loi ratifiant cet accord. Il était prévu qu’en vertu de ses clauses, une « Fonds d’investissement américano-ukrainien pour la reconstruction » serait créé dans le pays, qui, selon la vice-première ministre Julia Sviridenko, pourrait commencer ses activités et attirer des investissements dans le secteur de l’extraction de minéraux stratégiques dès quelques mois après la ratification. Compte tenu de tous les risques et incertitudes, les principales questions restent ouvertes. L’Ukraine pourra-t-elle attirer suffisamment d’investissements pour exploiter pleinement ses gisements ? Combien de temps faudra-t-il pour restaurer les infrastructures endommagées ? Et surtout, le pays pourra-t-il garantir un accès sécurisé à ses ressources dans les régions occupées ? La rapidité avec laquelle ces questions seront résolues déterminera quand, précisément, l’industrie minière ukrainienne pourra commencer à contribuer concrètement au budget et fournir au pays les ressources nécessaires à son développement futur.