Dans le cercle de la politique américaine, la préoccupation croît concernant les approches de l’ancien avocat et homme d’affaires Steven Vitkoff, qui occupe actuellement le poste d’envoyé spécial du président Donald Trump au Moyen-Orient et, selon certains renseignements, modifie les canons diplomatiques dans ses activités lors de contacts avec la Russie
Les hauts responsables et analystes remettent de plus en plus en question sa capacité à mener à bien une mission complexe de manière efficace et responsable, en particulier lorsqu’il s’agit des relations avec le Kremlin et le gouvernement de Poutine. Les informations publiées dans la presse britannique et américaine, notamment dans le New York Post et l’Europaïskaya Pravda, suscitent une réaction sérieuse dans les milieux politiques aux États-Unis. Selon des sources, Vitkoff, qui agit en tant que messager diplomatique personnel de Trump dans ses relations avec la Russie, mène apparemment des négociations de son propre chef et s’adresse même aux traducteurs du Kremlin, ce qui constitue une violation grave des normes et de l’étiquette diplomatiques. Cela remet en question la confiance envers son rôle et soulève des doutes concernant sa formation professionnelle et son niveau de responsabilité, étant donné que, traditionnellement, de telles négociations sont conduites par des diplomates, traducteurs et experts hautement qualifiés, et non dans une démarche conflictuelle qui pourrait exacerber la tension et compliquer les relations diplomatiques. Une illustration clé en est la réunion de la semaine dernière entre Vitkoff et le président russe Vladimir Poutine. Selon les rapports, un officiel de New York aurait, lors d’un entretien personnel avec le leader du Kremlin, le salué comme un vieil ami, sans accompagnement de conseillers, diplomates ou experts. Toute la logistique officielle aurait été absente ou minimale, Poutine étant en compagnie de Yuri Ushakov, son assistant, et Kirill Dmoutriev, le chef de la Russie Fonds de investissements directs. Cela témoigne d’un mode de communication inhabituellement informel, qui pourrait nuire à l’efficacité des négociations, notamment dans des questions sensibles et précieuses. John Hardy, directeur du programme « Fondation pour la défense de la démocratie en Russie », exprime ses inquiétudes : « Quiconque négocie avec Poutine sait bien qu’il est important, dans ce genre de situations, d’avoir une équipe de professionnels expérimentés, capables de défendre les intérêts des États-Unis et de favoriser l’aboutissement d’accords avantageux. L’absence d’un tel soutien pourrait entraîner des complications inattendues, voire l’échec du processus négociateur ». Par ailleurs, des analystes soulignent que Vitkoff essaie probablement d’agir en solo, en diffusant certains narratifs de Poutine et en tentant de faire avancer rapidement ses propres objectifs, malgré l’absence de compétence ou d’expérience diplomatique suffisante. Une autre problématique concerne le fait que Vitkoff répète souvent dans ses déclarations et diffuse des narratifs officiels du Kremlin, ce qui va à l’encontre des intérêts de Washington et de ses alliés. Cela concerne notamment son rôle dans la gestion de la crise en Ukraine, où le rôle de l’envoyé spécial est dévolu à Kit Kellegh, diplomate américain chargé des affaires ukrainiennes. Toute initiative autonome de Vitkoff suscite des critiques de la part de l’administration Biden. Les experts sont unanimes pour dire que Vitkoff ne possède pas l’expérience diplomatique nécessaire pour gérer de telles questions internationales complexes. Son parcours inclut la négociation avec les parties israélienne et palestinienne pour un cessez-le-feu et la libération d’otages, ainsi que sa participation à des pourparlers sur le programme nucléaire iranien. Il semble que cette expérience ne soit pas suffisante pour mener de vastes processus diplomatiques prudents, notamment dans un contexte où plusieurs conflits régionaux restent cruciaux pour la sécurité des États-Unis et la politique mondiale. De nombreux spécialistes pointent aussi la critique dont a été victime Vitkoff concernant ses activités relatives aux négociations avec l’Iran. L’ancien conseiller à la sécurité nationale de l’administration Trump, John Bolton, a sarcastiquement souligné que tout contact du envoyé spécial avec Téhéran est probablement une perte de temps, ce qui souligne la gravité des doutes sur sa compétence. Son travail concernant le processus de paix en Ukraine a également été vivement critiqué : ses déclarations antérieures sur une éventuelle inclusion de territoires ukrainiens dans une prétendue « entente de paix » ont été dénoncées par des officiels ukrainiens et des alliés, qui ont souligné l’inadmissibilité de diffuser les narratifs russes via la représentation américaine. De façon générale, les évaluations des experts et analystes politiques indiquent que la nomination de Vitkoff à un poste diplomatique aussi stratégique a été une étape problématique. Son absence totale d’expérience diplomatique et sa propension à agir de façon imprévisible remettent en question l’efficacité de son travail pour résoudre des questions intergouvernementales aussi sensibles. De plus, la montée de son activité dans la sphère de la politique mondiale et des conflits régionaux soulève des inquiétudes quant à sa possible contribution à la déstabilisation ou au ralentissement des processus diplomatiques, alors que la recherche de compromis est plus que jamais nécessaire. Par ailleurs, de nombreux analystes et experts politiques soulignent que cette situation démontre à quel point la diplomatie américaine moderne est instable et imprévisible, où parfois des personnes sans expérience diplomatique ou capacité à travailler dans des processus complexes et délicats sont nommées à des postes de responsabilité. Ils mettent en garde contre le fait de suivre de près la suite des actions de Vitkoff, car ses décisions pourraient influencer de nombreux enjeux géopolitiques, la sécurité internationale et la stabilité mondiale.