L’Inde a conclu un accord d’envergure avec la France concernant la modernisation de son aviation navale, rapporte le média analytique Bloomberg, citant des sources haut placées au ministère de la Défense du pays
Selon les nouvelles informations, dans le cadre de cet accord, l'Inde achètera à la France 26 chasseurs Rafale modernes, qui remplaceront entièrement les vieux MiG-29K soviétiques, actuellement utilisés pour des missions de combat depuis le porte-avions INS Vikramaditya. Cette décision stratégique s'inscrit dans la volonté de renforcer la capacité de défense des forces navales du pays et d’accroître la présence dans la région stratégique de l’océan Indien. Selon des estimations préliminaires, la valeur du contrat s’élève à environ 640 milliards de roupies, soit environ 7,4 milliards de dollars américains. L’accord prévoit la livraison d’un élément crucial pour la marine indienne — 22 chasseurs monoplaces et quatre avions d’entraînement biplaces, ce qui contribuera à améliorer les capacités tactiques et la flexibilité opérationnelle des unités aéronautiques navales. De plus, la France garantit une assistance technique et la maintenance pour les avions Rafale français déjà achetés en 2016 pour l’Armée de l’air indienne — un total de 36 appareils. Selon Bloomberg, la préparation à la conversion du composant aéronautique de la marine du pays est déjà en cours. Les nouveaux chasseurs français seront basés sur l’aviso indien INS Vikrant, qui fait actuellement partie de la flotte nationale. En revanche, sur l’autre porte-avions modernisé — l’INS Vikramaditya —, ce sont toujours d’anciens MiG-29K soviétiques qui opèrent, et ceux-ci nécessitent un remplacement urgent. Cet achat stratégique revêt non seulement une importance militaire, mais aussi politique. L’Inde souhaite renforcer sa position face à l’intensification de la rivalité stratégique avec la Chine dans la région de l’océan Indien, où transitent les principaux corridors commerciaux mondiaux et routes de transport clés. Les nouveaux chasseurs français constitueront un élément crucial du système de défense nationale, garantissant une préparation opérationnelle accrue et améliorant la sécurité dans cette région du monde, stratégique. Il est prévu que la mise en œuvre du contrat ne se limite pas à remplacer du matériel obsolète, mais qu’elle envoie également un signal fort quant au renforcement de la coopération militaire et technologique de l’Inde avec la France, tout en consolidant la position du pays sur la scène mondiale.