Divulgation de données secrètes dans les chats Signal : que cachent les hauts responsables américains

Dans le nouvel épisode de la série de scandales liés à la sécurité et à la confidentialité des élites du gouvernement américain, de nouveaux détails ont émergé concernant la manière dont des hautes autorités partageaient des informations sensibles via des messageries privées. Les médias ont obtenu des informations selon lesquelles le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pît Hegset, gérait un chat de groupe privé sur l’application Signal, dans lequel se trouvaient ses proches – sa femme et son frère – ainsi que son avocat personnel. Et dans ce même chat, l’élu discutait de opérations militaires importantes et de stratégies, notamment concernant une attaque contre les Houthis yéménites. Les messages ayant fuité vers les médias se basent sur des témoignages de sources et l’analyse de plusieurs interlocuteurs anonymes des agences Reuters et CNN. Selon eux, ce chat a été créé lors de sessions de auditions parlementaires tendues, en cours d’approbation de la candidature de Hegset au poste de secrétaire à la Défense. Il est indiqué que ce groupe de discussion n’a jamais eu de statut officiel de planification militaire ou de communication secrète — il s’agissait de questions administratives, d’échanges d’idées sur l’ordre du jour et la stratégie, et il comptait plus de 10 participants. Cependant, selon des sources, même après que Hegset a officiellement occupé son poste, il est resté accessible et a continué à utiliser ce chat pour transmettre des informations. Et après sa nomination, il aurait partagé des détails sur des opérations qui ont suscité de vives interrogations et préoccupations parmi les analystes et opposants politiques. En particulier, dans ce chat, il était question d’un calendrier détaillé des frappes aériennes dans la région, ce qui est ensuite devenu sujet à une analyse approfondie et même une publication dans la revue The Atlantic. Il s’est avéré que le rédacteur en chef de la revue, Geoffrey Goldberg, avait été accidentellement inclus dans un chat séparé sur Signal, où discutaient des secrets militaires. Des sources parmi des journalistes internationaux et américains rapportent que dans ces conversations, il ne s’agissait pas seulement de stratégies d’attaque, mais aussi des délais et de la logistique des opérations. Cela soulève des questions sur la sécurité des secrets d’État et le niveau de contrôle de la circulation d’informations aussi critiques. Même des représentants du département de la Défense ont exprimé des doutes quant à la capacité de Hegset à maintenir la confiance et la stabilité dans ce poste après la divulgation de telles informations. En réponse aux fuites, le porte-parole du Pentagone, Shawn Parry, a catégoriquement nié toute existence de renseignements secrets dans ces chats mentionnés. Sur le réseau social X (anciennement Twitter), il a déclaré que toutes les discussions étaient publiques et inoffensives, et que les informations diffusées sont le résultat d’une tentative d’opposer le ministre de la part d’opposants. Parry a souligné que les matériaux journalistiques ne se basent que sur les témoignages d’anciens collaborateurs mécontents, dont la motivation demeure douteuse. La Maison-Blanche a également réagi à cette histoire : sa porte-parole, Anna Kelly, a indiqué qu’il y aurait des tentatives de la part d’anciens fonctionnaires et « informateurs » de déformer les faits pour affaiblir le travail administratif du président. Elle a souligné que cela confirme une nouvelle fois qu’il n’y avait pas de secret officiel dans ce chat, et que toute déclaration contraire en fait partie de spéculations informationnelles. Le contexte de cette histoire est étroitement lié à une série d’autres scandales et changements de personnel dans la haute hiérarchie de la défense américaine. En particulier, face à ces enquêtes et à la diffusion des fuites, de nombreux hauts responsables du Pentagone ont été limogés : le chef de cabinet adjoint du ministre de la Défense, Colin Carroll, le conseiller de Hegset, Dean Coldwell, ainsi que le sous-directeur du cabinet, Darrin Selnik. Par ailleurs, certains responsables sont en cours de reconversion — par exemple, le chef du cabinet du ministre, Joe Kasper, se prépare à un nouveau poste pour ne pas perdre leur expérience et leur compétence. Mais ces scandales ne se limitent pas au secteur de la défense. Il est également connu que dans une atmosphère politique extrêmement tendue, l’administration de Trump a également été impliquée dans un scandale retentissant après que le conseiller à la sécurité nationale, Mike Woltz, et son équipe ont créé plusieurs chats sur Signal pour coordonner des initiatives de politique étrangère et de sécurité. Sur ces plateformes, ils ont discuté de questions importantes concernant l’Ukraine, la situation à Gaza, la politique au Moyen-Orient, en Afrique et en Europe, ce qui a provoqué une large opposition et des critiques de la part des forces d’opposition et d’experts. Dans l’ensemble, cette série d’événements met une fois de plus en évidence la vulnérabilité du système de sécurité juridique et militaire des États-Unis au XXIe siècle. La divulgation et la fuite de documents internes via des messageries pratiques mais parfois peu fiables remettent en question la capacité des institutions à maintenir les informations dans le secret. En même temps, la haute direction commence à prendre conscience que le contrôle des dialogues privés et des discussions reste une tâche difficile à l’ère numérique, et que de vastes remaniements et enquêtes internes ne restent pas une affaire strictement interne à l’agence.