El desafío intergeneracional de la contaminación plástica en los océanos del mundo
La comunidad internacional y los científicos advierten sobre un problema prolongado y complejo de contaminación plástica en los océanos globales, que podría convertirse en una catástrofe intergeneracional.
Según estudios recientes, aproximadamente 170 billones de piezas de plástico fluyen actualmente en las aguas del mundo, una cantidad enorme que causa impactos devastadores en los ecosistemas marinos.
Expertos resaltan que incluso si la producción de plástico se detuviera de inmediato, sus restos permanecerían en los océanos durante al menos un siglo.
La causa principal es la lenta descomposición de los grandes residuos plásticos, que en la superficie se fragmentan en miles de millones de micro y nano partículas capaces de migrar hacia las profundidades del océano.
Con el tiempo, estas partículas se posan en el fondo marino junto con la “nieve marina” — residuos orgánicos que caen desde las capas superficiales de agua—, aunque este proceso es extremadamente lento.
Es especialmente preocupante la acumulación de plástico en las zonas más profundas y frías del océano, donde el frío y la ausencia de radiación ultravioleta dificultan aún más su degradación.
La doctora Nan Wu del Queen Mary University de Londres destaca que aproximadamente el 94% del plástico acaba en el lecho marino y puede permanecer intacto durante siglos, presentando desafíos tanto para la vida marina como para la especie humana.
Muchos componentes químicos del plástico contienen toxinas que pueden penetrar en los tejidos humanos, elevando las preocupaciones respecto a los riesgos para la salud a largo plazo.
Los expertos de NOAA advierten que la acumulación excesiva de residuos plásticos puede alterar la circulación natural de las corrientes oceánicas, afectando la distribución de calor y nutrientes, lo que a su vez impacta el clima global y los ecosistemas marinos.
Cada año, la producción global de plástico supera los 500 millones de toneladas, con una parte significativa que termina en los mares y océanos.
El microplástico se encuentra en todos lados, desde ríos y lagos hasta la atmósfera, y estudios recientes han detectado su presencia en tejidos humanos, generando preocupación por los riesgos para la salud.
Los científicos llaman a actuar de inmediato, reducir la producción de plástico y desarrollar tecnologías para su eliminación segura, con el fin de evitar una crisis ecológica aún mayor en el futuro.