Científicos descubren los secretos de la longevidad: análisis de ADN de una mujer española de 117 años abre nuevas oportunidades en biomedicina
La ciencia continúa en su busca de los mecanismos que pueden prolongar la vida humana, y un estudio reciente realizado por investigadores españoles proporciona una visión única de los procesos biológicos que facilitan una longevidad extraordinaria.
Al analizar el material genético de una de las personas más ancianas del mundo, María Branyas, de 117 años, el estudio revela biomarcadores y factores que contribuyen a una vida larga y saludable.
La investigación, llevada a cabo en el Instituto de Investigación en Leucemia Josep Carreras de Barcelona y publicada en la revista Cell Reports Medicine, representa un avance importante en la comprensión del envejecimiento.Los científicos recopilaron y analizaron muestras de sangre, saliva, orina y heces que Branyas ofreció voluntariamente antes de su fallecimiento en 2024, cuando era la persona viva más longeva en el planeta.
Los resultados mostraron que sus células se comportaban como si fueran mucho más jóvenes que su edad cronológica.
Destacaron sus excelentes indicadores de salud cardiovascular, con niveles muy bajos de inflamación, colesterol y triglicéridos, así como un nivel alto de colesterol “bueno”.
Además, el sistema inmunológico y el microbioma intestinal de Branyas presentaban marcadores propios de personas mucho más jóvenes.
Algunos de los variantes genéticas raras detectadas podrían estar vinculadas a un estilo de vida activo, una buena herencia genética y una dieta mediterránea rica en yogur.Uno de los hallazgos más sorprendentes fue el estado de sus telómeros — las capuchas protectoras en los extremos de los cromosomas — que estaban notablemente erosionados, pero que, en lugar de ser un signo de envejecimiento, podrían haber jugado un papel en la inhibición del crecimiento de células cancerígenas.
Los investigadores subrayan que, aunque estas conclusiones derivan de un caso excepcional, muestran que la vejez extrema y las malas condiciones de salud no están inevitablemente ligados.
Los epigenetistas Eloy Santos-Pujol y Aleix Noguera-Castells explican que la interacción entre los genes y el ambiente parece ser clave para alcanzar una longevidad tan notable.Este estudio abre nuevas posibilidades para identificar biomarcadores asociados a un envejecimiento saludable y crear estrategias para prolongar la vida.
Aunque se reconoce que trabajar con un solo caso presenta limitaciones, la historia de Branyas proporciona valiosas pistas para futuras investigaciones.
Además, startups como Altos Labs, que han recaudado más de tres mil millones de dólares en inversiones recientes, trabajan en tecnologías de reprogramación celular para revertir el envejecimiento y extender la esperanza de vida.