Las fronteras naturales de Ucrania: la avutarda eurasiática, el pájaro volador más grande y escaso de Europa
En el territorio de Ucrania habita uno de los pájaros voladores más grandes y en peligro de extinción del continente europeo: la avutarda eurasiática, un símbolo de la riqueza natural y biodiversidad del país.
Este ave de gran tamaño, capaz de volar, es muy valorada como especie protegida y figura en el Libro Rojo de Ucrania.
La veterinaria Anastasia Kibets explica que los machos pueden pesar entre 7 y 18 kilogramos, mientras que las hembras suelen pesar entre 4 y 8 kilos, en función de su alimentación y estado de salud.
La dieta de la avutarda es bastante variada e incluye granos, vegetales, frutas caídas, hierba fresca y joven, además de insectos, lagartos, pequeñas serpientes y ratones.
Su estructura de patas, con solo tres dedos sin uno trasero, le facilita desplazarse con soltura por el terreno y correr rápidamente en caso de peligro.
Aunque puede volar, en situaciones de amenaza, prefiere huir corriendo, pues este es su método más efectivo para escapar de posibles depredadores.
En primavera, durante la época de apareamiento, los machos cambian su aspecto: en el pecho aparece un collar de color rojizo y en la cabeza tienen unos característicos «bigotes» blancos.
En ese período, realizan bailes demostrativos para atraer a las hembras y aumentar sus posibilidades de reproducción.
En Ucrania, la avutarda se encuentra principalmente en las regiones de estepa del Dnicetro y en Crimea, especialmente en las áreas del sur del país.
Antes de la invasión rusa a gran escala, su población se estimaba en unos 800–1000 individuos, concentrados principalmente en el santuario natural de Askania-Nova, uno de los parques naturales más importantes de Ucrania.
Sin embargo, tras la ocupación, el área sufrió graves daños, incluyendo incendios forestales provocados por ataques con misiles, lo que pudo haber reducido considerablemente su número.
Actualmente, el estado actual de esta especie aún no está claro.
Además, en Ucrania habita también el ave más pequeña del país, la goldcrest o zona, que pesa tan solo unos 5-7 gramos, e incluye dos subespecies: la de pico amarillo, en los Cárpatos y Polissya, y la de pico rojo, que está en el Libro Rojo y requiere protección especial.