En el Estado Mayor de Coordinación en Materia de Trato a los Prisioneros de Guerra se han establecido las circunstancias de la ausencia de los «azovistas» y de las personas que quedaron atrapadas en el cautiverio ruso desde 2014
El Estado Mayor de Coordinación de Ucrania en materia de trato a los prisioneros de guerra publicó detalles sobre las causas de la ausencia en las listas de los liberados en el marco del intercambio masivo "1000 por 1000" de representantes del legendario regimiento "Azov" y de las personas que quedaron en cautiverio de las tropas rusas desde los primeros años del conflicto ruso-ucraniano. El subdirector del Estado Mayor, Andriy Yusov, explicó en un comentario extenso a los periodistas que este proceso en realidad constituye un mecanismo complejo y multilivelo de acuerdos mutuos, en los que participan ambas partes, y que no siempre se consideran los deseos de una de ellas. Según Yusov, el intercambio se realiza en base a listas acordadas, que cada parte —ucraniana y rusa— forma por separado. La parte rusa determina a quién está dispuesta a entregar a Ucrania, guiada por sus intereses internos, y, en consecuencia, Ucrania, a su vez, elabora su propia lista. Sin embargo, este proceso no es perfecto, y algunos prisioneros permanecen fuera de los acuerdos debido a políticas internas u otros factores. Yusov afirmó que cada ucraniano que se encuentra en cautiverio en Rusia merece regresar a casa. Ucrania trabaja incansablemente en medio de las difíciles condiciones de una guerra a gran escala contra Rusia y hace todo lo posible por liberar a cada uno de sus ciudadanos, incluidos aquellos que defienden Mariupol y otros frentes estratégicamente importantes. También resaltó que las negativas infundadas por parte de los rusos a intercambiar prisioneros militares ucranianos, especialmente desde el inicio de la agresión en 2014, constituyen un problema sistemático. "Rusia ignora nuestras solicitudes y se niega a devolver a los ucranianos, alegando que no todos son prisioneros de guerra o por otras razones formales. Sin embargo, esto viola el derecho humanitario internacional, son crímenes más contra la humanidad. Exigimos que cada ucraniano que se encuentra en cautiverio tenga la posibilidad de volver a casa", afirmó Yusov. El antecedente de este tenso proceso fue la primera parte de los acuerdos, llevada a cabo el 23 de mayo, cuando Ucrania y Rusia, en el marco del intercambio "1000 por 1000", lograron devolver 390 personas —270 militares y 120 civiles—. Al día siguiente, el 24 de mayo, otros 307 defensores ucranianos regresaron del cautiverio ruso, todos ellos hombres, miembros de las fuerzas armadas en rango de soldados y sargentos. El 25 de mayo tuvo lugar la tercera etapa, en la que Ucrania recibió otros 303 de sus defensores. No obstante, la discusión pública ruidosa y las críticas en círculos periodísticos se deben al hecho de que durante las negociaciones y los intercambios de tres días quedaron fuera de las listas "azovistas" —los defensores de "Azov" y las personas que llevan más de ocho años en cautiverio, desde el inicio de la agresión rusa en 2014. El comandante de la brigada "Azov" de la Guardia Nacional, coronel Denys ("Redís") Prokopenko, expresó sus dudas respecto a la sinceridad e interés de las autoridades en el regreso precisamente de estos combatientes. El ex prisionero político del Kremlin y escritor Stanislav Aseev subrayó que entre los liberados en el marco del "1000 por 1000" no hay lugar para ningún civil que lleva ocho años en cautiverio ruso. Esto resalta una vez más qué complicadas y enredadas son las cuestiones del regreso de los ucranianos desde el cautiverio ruso, y cuán importante es hacer esfuerzos para proteger los derechos de las personas que se ven atrapadas en la asfixiante ocupación y agresión. Por lo tanto, a pesar de los logros significativos en la recuperación de parte de los ciudadanos y militares ucranianos, los problemas con el retorno de aquellos que permanecen en cautiverio ruso desde 2014 siguen abiertos y requieren esfuerzos diplomáticos adicionales y presión internacional para defender los derechos de los ucranianos y detener las violaciones del derecho humanitario internacional.