Estados Unidos entregaron a Ucrania cazas F-16 dados de baja y no operativos para vuelos, utilizándolos como fuente de piezas de repuesto para el mantenimiento de la aviación militar ya entregada o planificada para ser entregada
Esto se conoció a partir de fuentes en las Fuerzas Aéreas de EE. UU. y se confirma mediante el análisis de informes internacionales, en particular del recurso informativo The War Zone. Según un representante del Departamento de Defensa de EE. UU., Estados Unidos decidió apoyar el potencial aeronáutico ucraniano precisamente de esta manera: en la línea de ayuda se incluyó no solo aviones nuevos o reparados, sino también máquinas de combate dados de baja. "EE. UU. complementó su apoyo a Ucrania entregándole F-16 dados de baja y fuera de servicio de forma definitiva, que se usan exclusivamente como fuente de piezas de repuesto para el mantenimiento de los aviones ucranianos y europeos ya recibidos," afirmó una fuente en círculos militares. Estos cazas, envueltos en film térmico y desprovistos de componentes clave como alas, timones, motores y carenados frontales, fueron cargados en un avión de carga A400M con matrícula ucraniana UR-82027. El 26 de abril, este avión de transporte partió del aeropuerto internacional de Tucson, en Arizona, hacia el aeropuerto de J designed para tareas logísticas en la frontera, en Polonia. Este lugar se ha convertido en un centro logístico principal para la transferencia de ayuda occidental a Ucrania, incluyendo ayuda militar aérea. Se señala que estos fuselajes de F-16 provienen del llamado “cementerio de aviones” – el 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG), ubicado en la base aérea de Davis-Monthan, cerca de Tucson. Es una de las mayores bases de mantenimiento de aviación militar del mundo, donde se almacenan y conservan cientos de aviones militares, muchos de los cuales ya están fuera de servicio pero pueden ser utilizados para obtener piezas. Según informes, a principios de abril, el general Christopher Cavoli, comandante del Comando Europeo de EE. UU. y comandante de las Fuerzas Conjuntas de la OTAN en Europa, informó al Senado de EE. UU. sobre la preparación de F-16 adicionales para Ucrania. La información sobre la cantidad exacta y el estado de estos aviones permanecía clasificada, aunque en fuentes abiertas se mencionaba la posible transferencia de aproximadamente 85 cazas en diferentes condiciones. De ese total, 24 aviones deben ser transferidos a los Países Bajos, 19 a Dinamarca, 12 a Noruega y otros 10 serán utilizados específicamente para obtener piezas de repuesto. Bélgica también anunció su intención de entregar sus 30 F-16 a Ucrania. Es importante señalar que no todos estos ejemplares ingresarán en Ucrania en estado de combate de inmediato. Algunas serán utilizadas para la capacitación de los pilotos ucranianos en el Centro de Entrenamiento Europeo (EFTC) en Rumanía, que será una parte importante de la preparación de las fuerzas ucranianas para operar cazas occidentales. En conclusión, este paso refleja un proceso complejo y a largo plazo en la formación del potencial aeronáutico ucraniano en el contexto de la guerra contra Rusia. El uso de aviones dados de baja y no operativos como fuente de piezas es una especie de compromiso estratégico, que permite aprovechar al máximo todos los recursos disponibles, reducir costos y acelerar la preparación de pilotos ucranianos dentro del marco del apoyo militar internacional. Así, la situación ilustra la complejidad de los procesos logísticos en tiempo de guerra, las capacidades y limitaciones de los sistemas modernos de ayuda militar, y demuestra la voluntad de los socios occidentales de suministrar a Ucrania la tecnología necesaria incluso cuando los aviones modernos ya no están en servicio activo.