Entdeckung mysteriösen Lebens unter dem arktischen Eis: Ein Durchbruch, der unsere Sicht auf Klima und Ökosysteme verändert
Jüngste Forschungen haben eine unerwartete Entdeckung geliefert: Unter der dicken Schicht arktischen Meereises haben Wissenschaftler Lebensformen gefunden, die bisher als unmöglich in solch extremen Bedingungen galten.
Diese spezialisierten Mikroorganismen, die in der Lage sind, Stickstoff aus der Luft zu fixieren, gedeihen in den kalten, dunklen Tiefen unter dem Eisdeckel.
Sie sind als Stickstofffixierer bekannt und spielen eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung der Ökosysteme.
Bisher ging man davon aus, dass nur in warmen Meeresgewässern solche Bakterien überleben können, doch neue Studien widerlegen das: Diese winzigen Lebewesen können auch in Regionen existieren, in denen die Verfügbarkeit von Stickstoff als unerreichbar galt.
Diese Entdeckung hat möglicherweise globale Folgen: Eine erhöhte Aktivität der Stickstofffixierung in arktischen Gewässern könnte Veränderungen in der Meeresnahrungskette bewirken und das Algenwachstum steigern, was wiederum den atmosphärischen CO₂-Gehalt beeinflusst.
An den Randbereichen des Eises beobachten Forscher eine hohe Aktivität der Stickstofffixierung, was darauf hindeutet, dass mit dem beschleunigten Abschmelzen der Gletscher infolge des Klimawandels die Anzahl dieser Mikroorganismen wahrscheinlich zunehmen wird.
Dies wirkt sich auf das gesamte arktische Meeresökosystem aus und könnte die Auswirkungen des Klimawandels verschärfen, da das verstärkte Algenwachstum – die Hauptnahrungsquelle für Plankton, Krebstiere und kleine Fische – mehr CO₂ aufnehmen wird.
Zudem verändern sich durch das rapide Abschmelzen der Eismasse die Formen arktischer Inseln, was zu raschen Umweltveränderungen führt und die Dringlichkeit unterstreicht, den globalen Temperaturanstieg zu bekämpfen.