Die USA haben der Ukraine ausgediente und nicht flugfähige F-16-Kampfjets übergeben, die lediglich als Quelle für Ersatzteile zur Wartung bereits bereitgestellter oder geplanten militärischer Luftfahrt dienen
Dies wurde aus Quellen in den US-Luftstreitkräften bekannt, und es wird durch die Analyse internationaler Meldungen bestätigt, insbesondere durch die Informationsquelle The War Zone. Laut einem Vertreter des amerikanischen Verteidigungsministeriums haben die Vereinigten Staaten sich dazu entschlossen, die ukrainische Luftwaffe auf diese Weise zu unterstützen: In das Hilfspaket wurden nicht nur neue oder reparierte Flugzeuge, sondern auch ausgemusterte Kampfflugzeuge aufgenommen. „Die USA haben die Unterstützung für die Ukraine ergänzt, indem sie ausgemusterte und unumkehrbar außer Betrieb gesetzte F-16 übergeben haben, die ausschließlich als Quelle für Ersatzteile verwendet werden, um bereits erhaltene ukrainische und europäische Flugzeuge zu warten“, sagte eine Quelle aus dem militärischen Umfeld. Diese Jagdflugzeuge, eingewickelt in temperaturbeständiges Folie und ohne wichtige Komponenten wie Flügel, Heckteile, Triebwerke und Nasenkapitel, wurden auf einem speziellen Frachtdidkflugzeug vom Typ Antonow An-124 mit ukrainischer Registrierung UR-82027 verladen. Am 26. April startete dieses Transportunternehmen vom internationalen Flughafen Tucson in Arizona in Richtung des polnischen Flughafens Jasionka bei Rzeszów. Dieser Ort ist seit langem das zentrale Logistikzentrum für die Übergabe westlicher Unterstützung an die Ukraine, insbesondere militärischer Luftfahrt. Es wird angegeben, dass diese F-16-Rümpfe aus dem sogenannten „Flugzeugfriedhof“ – der 309. US Air Force Maintenance and Regeneration Group (AMARG) auf der Davis-Monthan Air Force Base bei Tucson – stammen. Dies ist eine der größten militärischen Luftfahrtwartungsbasen der Welt, in der Hunderte von Militärflugzeugen gelagert und konserviert werden, viele davon außer Betrieb gesetzt, aber potenziell für Ersatzteile genutzt. Nach Berichten bereitet General Christopher Cavoli, Kommandeur des US European Command und Supreme Allied Commander Europe der NATO, bereits im April dem US-Senat vor, um zusätzliche F-16 für die Ukraine bereitzustellen. Angaben zur genauen Zahl und zum Zustand dieser Flugzeuge wurden nicht öffentlich gemacht, aber in offenen Quellen wird eine mögliche Übergabe von rund 85 Flugzeugen in unterschiedlichen Zuständen erwähnt. Von dieser Menge sollen 24 Flugzeuge an die Niederlande, 19 an Dänemark, 12 an Norwegen und weitere 10 ausdrücklich für Ersatzteile übertragen werden. Belgien hat ebenfalls angekündigt, seine 30 F-16 an die Ukraine zu übergeben. Es ist wichtig zu betonen, dass nicht alle diese Exemplare sofort in der Ukraine kampfbereit sein werden. Ein Teil wird für die Ausbildung ukrainischer Piloten im europäischen Ausbildungszentrum EFTC in Rumänien genutzt, was ein wichtiger Bestandteil der Vorbereitung ukrainischer Streitkräfte auf den Einsatz westlicher Jagdflugzeuge ist. Dieser Schritt zeigt, dass der Aufbau des ukrainischen Luftwaffenpotenzials angesichts des Krieges gegen Russland eine komplexe und langwierige Aufgabe ist. Die Nutzung ausgedienter und nicht flugfähiger Flugzeuge als Quelle für Ersatzteile ist eine Art Kompromisslösung, die eine maximale Effizienz bei der Nutzung aller verfügbaren Ressourcen ermöglicht, die Kosten senkt und die Ausbildung ukrainischer Piloten im Rahmen der internationalen militärischen Unterstützung beschleunigt. Daher verdeutlicht diese Situation die Komplexität logistischer Prozesse im Krieg, die Möglichkeiten und Grenzen moderner Militärhilfe sowie das Bestreben der westlichen Partner, der Ukraine die notwendige Technik bereitzustellen, selbst wenn moderne Flugzeuge bereits außer Dienst gestellt wurden.