Der Europäische Gerichtshof hat eine historische Entscheidung bezüglich des maltesischen Programms der „Goldenen Pässe“ getroffen, die weitreichende Folgen für das Land und seine ausländischen Bürger hat
Dieses Urteil, formuliert von den EU-Richtern am Dienstag, beendet eine skandalöse Episode, die bereits mehrere Jahre andauerte und sowohl in Malta als auch in der gesamten Europäischen Union angespürt wurde. Die Entscheidung bedeutet, dass Malta sein Programm zur Ausgabe der sogenannten "Goldenen Pässe" – Schemen, die es Ausländern, überwiegend wohlhabenden Geschäftsleuten und Investoren, ermöglichten, die maltesische Staatsbürgerschaft durch erhebliche Investitionen in das Land zu erlangen – sofort einstellen muss. Gemäß dem neuen Urteil verstößt diese Politik gegen die Grundsätze des Binnenmarktes und des gegenseitigen Vertrauens, die die Basis für das Zusammenleben und die Zusammenarbeit innerhalb der Europäischen Union bilden. Laut der Programmtaktik konnten wohlhabende Ausländer bis zu einer Million Euro in die maltesische Wirtschaft investieren und erhielten im Gegenzug die Staatsbürgerschaft, die automatisch den Zugang zu allen EU-Ländern und deren Möglichkeiten zum Leben, Arbeiten, Lernen und Geschäftsführen eröffnete. Dies löste berechtigte Bedenken hinsichtlich potenzieller Schwachstellen der Institutionenmechanismen der EU aus, insbesondere im Hinblick auf Geldwäscheprävention und die Eindämmung von Personen mit fragwürdiger Vergangenheit. Die Europäische Kommission reichte 2022 eine Beschwerde gegen Malta ein und berief sich auf Verstöße gegen das EU-Recht. Bereits 2020 begann Brüssel mit einer Untersuchung, und als Ergebnis wurde im Gericht die Uneindeutigkeit und die bedrohliche Natur des Programms nachgewiesen. Malta argumentierte, dass sie das Recht auf eine eigene Politik in Bezug auf die Staatsbürgerschaft habe und dass ihre Vorgehensweise vollständig mit EU-Recht vereinbar sei; das Gericht betonte jedoch das Gegenteil. Das Gericht entschied, dass die Vergabe der Staatsbürgerschaft im Austausch für Investitionen faktisch den Prozess in eine kommerzielle Transaktion verwandelt, was das Prinzip der Gleichheit und des gegenseitigen Vertrauens zwischen den Mitgliedstaaten untergräbt. Dieser Ansatz, so die Richter, zerstört die Grundlagen der Solidarität innerhalb der EU und untergräbt das Vertrauen zwischen den Staaten, die gemeinsam in Bereichen wie Sicherheit, Wirtschaft und Menschenrechte zusammenarbeiten sollen. Die Veränderungen sind bereits sichtbar: Seit 2022 hat Malta aufgehört, "Goldene Pässe" an Bürger Russlands und Weißrusslands zu vergeben, nachdem Russland die volle Invasion in die Ukraine gestartet hatte. Doch dieser Schritt stellte keine vollständige Lösung dar: Untersuchungen ergaben Hinweise darauf, dass selbst unter Sanktionen Russen und Weißrussen durch andere Schemen weiterhin maltesische Pässe erhielten. Dies wirft erhebliche Zweifel an der Wirksamkeit und Gerechtigkeit dieser Politik auf. Vor dem Hintergrund dieser Entwicklungen sind ähnliche Tendenzen auch in anderen europäischen Ländern zu beobachten. So hat Spanien im April 2025 offiziell die Ausstellung von Aufenthaltserlaubnissen durch Investitionen in Immobilien, insbesondere ab einem Wert von über 500.000 Euro, eingestellt. Portugal hat bereits 2023 das "Goldene Visaprogramm" abgeschafft, das den Erwerb einer Aufenthaltserlaubnis durch Investitionen in Immobilien vorsah, und es aus der Liste der Mechanismen für den Erhalt einer Aufenthaltserlaubnis gestrichen. Stattdessen schlug das Land Investoren vor, ihre Gelder in staatliche Investitionsfonds zu investieren, was einen radikalen Kurswechsel in der Herangehensweise an die Gewinnung ausländischen Kapitals markiert. Ein weiteres Beispiel für bedeutende Reformen ist Zypern, wo die Regierung die Staatsbürgerschaft von 222 wohlhabenden Investoren und deren Familien im Rahmen der Bemühungen, die vorherigen Programme der "Investitionen in Pässe" zu beseitigen, aberihnen aberkannt hat. Dies ist Teil umfassenderer Anstrengungen, den Ruf des Landes wiederherzustellen, welches in den letzten Jahren durch Missbrauch und Korruptionsskandale im Zusammenhang mit den Methoden der Staatsbürgerschaft durch Investitionen erheblich beschädigt wurde. Daher sendet das Urteil des EuGH eine wichtige Botschaft an alle Mitgliedstaaten: Es ist notwendig, transparentere und verantwortungsvollere Ansätze bei der Vergabe von Staatsbürgerschaften und Pässen auf Investitionsbasis zu entwickeln. Es unterstreicht auch breitere Trends: Die Länder müssen ihre Politiken neu ausrichten, focusing nicht auf kurzfristige finanzielle Gewinne, sondern auf die Stärkung von Vertrauen, Sicherheit und Stabilität im Rahmen eines vereinten europäischen Raumes. Anfang 2024 wächst die Spannungen um dieses Thema, da nicht alle Staaten sich schnell an die neuen Herausforderungen und Verpflichtungen anpassen. Es ist zu bedenken, dass die Niederlagen der "Goldene Pässe"-Schemen neue Möglichkeiten für Reformen und Verbesserungen im europäischen Investitionssystem eröffnen, um transparentere und verantwortungsvollere Ansätze zu fördern, die ausländische Investitionen anziehen und gleichzeitig die Interessen der Bürger sowie die Sicherheit des Blocks schützen.